Fête Patronale de San Vitaliano

Une dévotion longue de plus de mille ans

La Fête Patronale de San Vitaliano est le rendez-vous le plus cher au cœur des habitants de Sparanise, commune de la province de Caserte, au cœur de la Terra di Lavoro, en Campanie. Chaque été, lors de la dernière semaine d'août, le village s'arrête pour honorer son patron avec un mélange de rites religieux, de musique et de fête populaire que les chroniques locales décrivent comme une tradition millénaire. Ce n'est pas une manifestation construite pour le tourisme : c'est la fête de la communauté, celle qui rythme l'année et qui fait revenir à la maison ceux qui ont quitté Sparanise.

Qui était San Vitaliano, l'évêque de Capoue

San Vitaliano fut évêque de Capoue pendant vingt-cinq ans, de 693 à 718. Son histoire, transmise par un ancien manuscrit d'époque lombarde et encore racontée dans les maisons du village, a des traits de légende. Déjà âgé de soixante-dix ans, l'évêque aurait été victime d'un piège tendu par ses adversaires, qui lui firent porter des vêtements féminins pour l'exposer à la dérision publique. Accusé injustement, il fut enfermé dans un sac et jeté dans le Volturno : le vent l'aurait cependant poussé jusqu'à Rome, où il fut sauvé. Capoue, frappée peu après par la sécheresse et la peste, dut le rappeler au pays. C'est de ce souvenir d'injustice subie et de rédemption que naît l'affection tenace des habitants de Sparanise pour leur protecteur.

Le programme religieux

Le cœur de la fête reste liturgique et s'étend sur plusieurs jours, avec l'église paroissiale de San Vitaliano comme centre de gravité. Le calendrier prévoit traditionnellement :

• la neuvaine de préparation, avec des célébrations le matin et le soir dans les jours précédant la fête ;
• les Saintes Messes de la journée solennelle, rythmées du petit matin jusqu'en fin d'après-midi ;
• la Messe solennelle avec la participation des autorités religieuses et civiles, présidée lors de certaines éditions par l'évêque du diocèse ;
• la procession de la statue du saint dans les rues du village, accompagnée par la fanfare, les confréries et un long cortège de fidèles ;
• des moments de réflexion, des rencontres et des initiatives promues par la paroisse et les groupes missionnaires locaux.

Le passage de la statue est le moment où le village se reconnaît : balcons décorés, applaudissements au passage du saint, arrêts devant les maisons des malades et la chapelle de San Vitaliano le long de la Via San Vito.

La fête civile : illuminations, musique et stands

À côté du programme liturgique se développe un riche calendrier civil, pensé pour tous les âges. Les rues du centre sont parées d'illuminations, tandis que les places accueillent des concerts et des spectacles : par le passé, la Piazza Giovanni XXIII a accueilli des noms connus de la musique légère italienne. Il ne manque pas de spectacles théâtraux et artistiques, de stands avec les spécialités gastronomiques du territoire, d'étals d'artisanat, de friandises et de jeux, de manèges et d'animations pour les enfants. C'est la partie de la fête qui transforme Sparanise en un long marché en plein air, avec des familles qui se promènent jusqu'au bout de la nuit.

Les feux d'artifice, le grand final

La clôture est toujours réservée au spectacle pyrotechnique, aussi attendu que la procession. La commune identifie pour l'occasion une zone dédiée : dans les avis municipaux, les feux sont indiqués dans la Via Mazzeo. Sparanise possède une véritable tradition en la matière et ses soirées pyrotechniques sont suivies par les passionnés qui documentent les fêtes campaniennes : lors des éditions récentes, des entreprises historiques du secteur actives entre les régions de Naples et de Caserte se sont succédé, comme Luigi Di Matteo de Sant'Antimo et la famille Siciliano de Pignataro Maggiore.

Quand a-t-elle lieu

La fête patronale de Sparanise tombe le dernier dimanche d'août, avec des festivités réparties sur la dernière semaine du mois ; la fête traditionnelle du saint au village est liée au 27 août. Attention : certains portails d'événements indiquent des dates à la mi-juillet, qui correspondent cependant à la mémoire liturgique de San Vitaliano dans le calendrier de l'Église et non au calendrier des festivités de Sparanise. Pour les dates exactes, il convient toujours de vérifier les avis de la commune de Sparanise et les canaux de la paroisse.

Sparanise, porte de la Terra di Lavoro

Sparanise est un centre agricole de la haute plaine de Caserte, historiquement nœud ferroviaire sur la ligne Naples-Cassino et donnant sur la Via Casilina. Autour du village s'étend la campagne de la Terra di Lavoro, terre de légumes, de vin et de mozzarella, à quelques kilomètres de Capoue, de Teano et du Volturno. Ceux qui arrivent pour la fête trouvent donc aussi un bon prétexte pour explorer une Campanie intérieure peu battue par les circuits touristiques.