Fiesta Patronal de San Vitaliano

Una devoción de más de mil años

La Fiesta Patronal de San Vitaliano es el evento más sentido del año en Sparanise, un municipio de la provincia de Caserta, en el corazón de la Terra di Lavoro, en Campania. Cada verano, durante la última semana de agosto, el pueblo se detiene para honrar a su patrón con una mezcla de ritos religiosos, música y fiesta popular que las crónicas locales describen como una tradición milenaria. No es una celebración creada para el turismo: es la fiesta de la comunidad, la que marca el ritmo del año y hace que quienes se fueron de Sparanise vuelvan a casa.

¿Quién fue San Vitaliano, el obispo de Capua?

San Vitaliano fue obispo de Capua durante veinticinco años, desde el 693 hasta el 718. Su historia, transmitida por un antiguo manuscrito de la época lombarda y aún contada en los hogares del pueblo, tiene tintes de leyenda. Ya septuagenario, el obispo habría sido víctima de un engaño urdido por sus adversarios, quienes le hicieron vestir ropas femeninas para exponerlo al escarnio público. Acusado injustamente, fue encerrado en un saco y arrojado al río Volturno: el viento, sin embargo, lo habría empujado hasta Roma, donde fue rescatado. Capua, azotada poco después por la sequía y la peste, tuvo que reclamarlo. De este recuerdo de injusticia sufrida y redención nace el afecto tenaz de los habitantes de Sparanise por su protector.

El programa religioso

El corazón de la fiesta sigue siendo litúrgico y se extiende durante varios días, con la iglesia parroquial de San Vitaliano como centro de gravedad. El calendario prevé tradicionalmente:

• la novena de preparación, con celebraciones por la mañana y por la tarde en los días previos a la festividad;
• las Santas Misas de la jornada solemne, desde primera hora de la mañana hasta última hora de la tarde;
• la Misa solemne con la participación de las autoridades religiosas y civiles, presidida en algunas ediciones por el obispo de la diócesis;
• la procesión de la estatua del santo por las calles del pueblo, acompañada por la banda de música, las cofradías y un largo cortejo de fieles;
• momentos de reflexión, encuentros e iniciativas promovidas por la parroquia y los grupos misioneros locales.

El paso de la estatua es el momento en que el pueblo se reconoce: balcones engalanados, aplausos al paso del santo, paradas frente a las casas de los enfermos y ante la capilla de San Vitaliano en la Via San Vito.

La fiesta civil: luminarias, música y puestos

Junto al programa litúrgico se desarrolla un rico calendario civil, pensado para todas las edades. Las calles del centro se visten con luminarias, mientras que las plazas acogen conciertos y espectáculos: en el pasado, la Piazza Giovanni XXIII ha recibido a nombres conocidos de la música ligera italiana. No faltan espectáculos teatrales y artísticos, puestos con especialidades gastronómicas locales, artesanía, dulces, juegos, atracciones y animación infantil. Es la parte de la fiesta que transforma a Sparanise en un gran mercado al aire libre, con familias paseando hasta altas horas de la noche.

Los fuegos artificiales, el gran final

El cierre siempre corre a cargo del espectáculo pirotécnico, tan esperado como la procesión. El municipio designa un área específica para la ocasión: en los avisos municipales, los fuegos se ubican en la Via Mazzeo. Sparanise tiene una verdadera tradición en la materia y sus veladas pirotécnicas son seguidas incluso por expertos que documentan las fiestas de Campania: en ediciones recientes se han alternado empresas históricas del sector activas entre Nápoles y Caserta, como Luigi Di Matteo de Sant'Antimo y la familia Siciliano de Pignataro Maggiore.

¿Cuándo se celebra?

La fiesta patronal de Sparanise cae el último domingo de agosto, con los festejos distribuidos durante la última semana del mes; la festividad tradicional del santo en el pueblo está vinculada al 27 de agosto. Atención: algunos portales de eventos indican fechas de mediados de julio, que corresponden a la memoria litúrgica de San Vitaliano en el calendario de la Iglesia y no al calendario de festejos de Sparanise. Para las fechas exactas, siempre conviene verificar los avisos del Ayuntamiento de Sparanise y los canales de la parroquia.

Sparanise, puerta de la Terra di Lavoro

Sparanise es un centro agrícola de la alta llanura de Caserta, históricamente un nudo ferroviario en la línea Nápoles-Cassino y frente a la Via Casilina. Alrededor del pueblo se extiende la campiña de la Terra di Lavoro, tierra de hortalizas, vino y mozzarella, a pocos kilómetros de Capua, Teano y el río Volturno. Quien llega para la fiesta encuentra también un buen pretexto para explorar una Campania interior poco transitada por los circuitos turísticos.