Fête patronale de Saint Roch de Montpellier

Une fête patronale au cœur du Sannio

À Arpaise, petite commune de la province de Bénévent en Campanie, la mi-août est depuis toujours le moment où le village se retrouve. Les solennités en l'honneur de Saint Roch de Montpellier, saint patron de la communauté, occupent une place centrale dans le calendrier local : ce ne sont pas seulement un rendez-vous religieux, mais le moment où les familles se réunissent, où les émigrés reviennent au pays et où les places s'animent de musique, de lumières et des parfums de la cuisine du Sannio.

Arpaise compte quelques centaines d'habitants et se situe à environ onze kilomètres au sud de Bénévent, sur une crête collinaire. Cette dimension recueillie fait toute la force de la fête : rien n'est construit pour le tourisme, tout naît de la paroisse, du Comité des Fêtes et de la participation des résidents. Pour ceux qui recherchent l'Italie des fêtes patronales authentiques, Arpaise est une étape précieuse.

Saint Roch de Montpellier, patron d'Arpaise

Saint Roch, pèlerin français du XIVe siècle invoqué traditionnellement contre les épidémies, est l'un des saints les plus vénérés du Mezzogiorno italien, et à Arpaise, sa dévotion est particulièrement enracinée : l'église paroissiale est dédiée à la Bienheureuse Vierge Marie, Saint Roch et Saint Sébastien et donne sur la Piazza Chiesa, au centre du village. La fête liturgique tombe le 16 août, mais les célébrations s'étendent sur plusieurs jours, avec un moment culminant lors de la journée de clôture.

Un détail raconte mieux que tout autre le sens de cette fête : la Messe des Émigrés, célébrée le matin du 16 août. C'est un rite qui reconnaît explicitement ceux qui sont partis et ceux qui reviennent, faisant de la fête patronale un rendez-vous de réconciliation avec ses propres racines.

Le programme religieux : neuvaine, messes et procession

Le chemin vers la fête commence avec la neuvaine, rythmée chaque matin par l'Adoration Eucharistique et les Laudes, puis par le Saint Rosaire et la Sainte Messe en fin d'après-midi. Les célébrations ne se concentrent pas uniquement dans l'église mère : elles impliquent aussi l'Église Madonna delle Grazie du quartier Casalpreti et l'Oasis Padre Pio, où se tiennent des moments d'adoration et la solennité de l'Assomption de Marie le 15 août.

• Neuvaine avec Adoration Eucharistique et Laudes aux premières heures du matin
• Saint Rosaire et Sainte Messe en soirée les jours précédant la fête
• Sainte Messe des Émigrés le jour de la fête liturgique
• Saintes Messes de la journée de clôture, matin et midi
• Procession de l'Image Sacrée de Saint Roch dans les rues du village, accompagnée de la retraite aux flambeaux

La procession nocturne est le cœur émotionnel des festivités : la statue du patron traverse le village illuminé par les décorations artistiques, suivie par les fidèles avec leurs flambeaux, entre arrêts, chants et prières tout au long du parcours.

La fête civile : fanfare, musique et stands gastronomiques

À côté du programme liturgique se développe le programme civil, accueilli sur la Piazza Matteo Renato Donisi. Pendant trois soirées consécutives, la place devient le salon du village : divertissement musical en direct avec des formations de la tradition populaire campanienne et stands gastronomiques gérés par le Comité, où l'on déguste des plats et produits typiques du Sannio.

La matinée de la journée de clôture est confiée à la fanfare, qui parcourt les rues du village avec le traditionnel tour musical : c'est le signal sonore que la fête est entrée dans son jour le plus important. Pour clore les festivités, le spectacle pyrotechnique est attendu par tout le village et les hameaux voisins.

Le dîner en blanc : la communauté qui se retrouve

Ces dernières années, la fête patronale se prolonge avec un rendez-vous devenu très apprécié : le dîner en blanc sur les marches de l'église, sur la Piazza Chiesa. Tables dressées en plein air, code vestimentaire blanc, plats apportés de la maison et partagés : une idée simple qui a transformé la fin des festivités en un grand dîner de famille élargie, avec une participation qui croît d'année en année.

Arpaise et le territoire

Ceux qui arrivent pour la fête peuvent en profiter pour découvrir un coin du Sannio peu fréquenté. Le hameau de Terranova di Arpaise abrite le sanctuaire dédié aux Saints Côme et Damien, protagonistes eux aussi de festivités très suivies en septembre ; le territoire communal est fait de quartiers, d'oliveraies et de vignobles, dans une zone vouée à la production de vins et d'huile. Bénévent, avec l'Arc de Trajan et le Théâtre Romain, est à quelques minutes de route : la fête d'Arpaise s'insère parfaitement dans un itinéraire entre le chef-lieu du Sannio et les villages collinaires.