Fête Patronale de Saint-Jean-Baptiste

Une fête patronale dans les Apennins samnites

Chaque année, vers la fin juin, Castelfranco in Miscano se rassemble autour de son protecteur. La Fête Patronale de Saint-Jean-Baptiste est l'événement le plus attendu du calendrier de cette petite commune de la province de Bénévent, en Campanie : la plus orientale de la province, surplombant la vallée du Miscano, avec un territoire qui s'élève jusqu'à 950 mètres, à deux pas de la frontière avec les Pouilles et l'Irpinia. La fête liturgique tombe le 24 juin, jour de la Nativité du Baptiste, et un programme s'articule autour de cette date, s'étendant sur plusieurs jours et impliquant la paroisse, l'administration communale, les comités de fête et les familles qui reviennent au village pour l'occasion.

Le cœur religieux : neuvaine, messe solennelle et procession

La fête commence à l'église, comme le veut la tradition. Les jours précédant le 24 juin sont rythmés par la neuvaine, avec des moments de prière, de chants et de catéchèse qui préparent la communauté à la solennité. Le point culminant arrive avec la messe solennelle et, juste après, la procession de la statue de Saint-Jean-Baptiste dans les rues du centre historique : le simulacre traverse le village entre fleurs, décorations aux balcons et une participation qui se mesure encore aujourd'hui par des familles entières alignées le long du parcours. C'est le moment où le village se reconnaît, entre ceux qui vivent à Castelfranco toute l'année et ceux qui ont émigré mais ne manquent jamais le rendez-vous.

Le visage civil : musique, folklore et feu d'artifice

Une fois la procession passée, la fête change de registre et se déplace sur la place. Le programme civil alterne concerts live, représentations de groupes folkloriques avec tarentelles et accordéons, soirées dansantes et spectacles pour tous les âges. On y trouve également :

• stands et petits marchés avec des douceurs artisanales, nougats, jouets et produits de l'artisanat local ;
• jeux et tournois pour les enfants, qui animent les journées et transforment la place en une cour élargie ;
• stands gastronomiques avec les plats de la cuisine paysanne du Miscano et les vins de la région ;
• le spectacle pyrotechnique qui clôture les festivités, traditionnellement le moment le plus attendu.

L'atmosphère est celle des fêtes patronales du Sannio intérieur : aucune scénographie construite pour le tourisme, mais une liturgie collective qui se répète de génération en génération, avec les illuminations qui dessinent des arches au-dessus du cours et le parfum des grillades qui se mêle à celui des fleurs de la procession.

Les saveurs du Miscano

La gastronomie fait partie intégrante de la fête. Castelfranco in Miscano est une terre de pâturages et de fromages : le caciocavallo est le produit emblématique du village, célébré en automne par une fête dédiée qui a atteint sa vingt-cinquième édition en 2025. Durant les jours de la Saint-Jean, on retrouve donc des fromages affinés, de la charcuterie, du pain cuit au feu de bois, des pâtes fraîches maison et les douceurs traditionnelles préparées dans les cuisines familiales. Une occasion concrète de goûter à la cuisine des Apennins bénéventains loin des circuits les plus battus.

Castelfranco in Miscano, un village de frontière

Ceux qui arrivent pour la fête découvrent un village qui mérite une promenade. Le tissu du centre historique conserve les ruines du château médiéval et des traces de l'ancienne Porta della Terra, tandis que l'église et le couvent de Santa Maria delle Grazie remontent au XIIIe siècle. Le territoire est traversé par des sentiers historiques liés à la circulation ancienne et à la transhumance, et la chapelle rurale de San Lorenzo, reconstruite après l'effondrement de 1926, témoigne de la religiosité diffuse dans les campagnes. Le nom de la commune, selon les reconstructions locales, renvoie à un Franco féodal d'époque angevine ou à la condition de terre franche, exempte de tributs ; le complément in Miscano rappelle le torrent qui sillonne sa vallée.

À savoir pour l'édition 2026

La fête est un rendez-vous récurrent qui se tient chaque année en juin, autour du 24. À la date de la dernière vérification, cependant, le calendrier détaillé de l'édition 2026 n'est pas publié en ligne : les dates précises et le programme sont normalement diffusés quelques jours avant le début des festivités, via les avis de la commune, les canaux de la paroisse et les affiches placardées dans le village. Ceux qui prévoient un voyage depuis l'extérieur de la province feraient bien de vérifier directement auprès de la commune de Castelfranco in Miscano avant de prendre la route.