Fête patronale de Notre-Dame du Mont-Carmel

La patronne d'un village de montagne

À 842 mètres d'altitude, Montefalcone di Val Fortore est la commune la plus haute de la province de Bénévent : un balcon de pierre surplombant la vallée du Fortore, la rivière qui prend sa source sur ce territoire, à l'extrême frontière orientale de la Campanie vers les Pouilles et le Molise. Ici, chaque année à la mi-juillet, la communauté se serre autour de sa protectrice, Notre-Dame du Mont-Carmel, lors d'une fête qui est à la fois un rite religieux, un rendez-vous civil et un retour aux sources.

Le sanctuaire de Notre-Dame du Mont-Carmel

Le cœur de la dévotion est le sanctuaire de Notre-Dame du Mont-Carmel, situé juste à l'extérieur du village et relié à celui-ci par une allée arborée. Son histoire commence en 1604, lorsque des fidèles financent une modeste chapelle pour vénérer l'image de la Vierge. En 1903, l'abbé Antonio Altobelli promeut le couronnement de la Vierge et, à partir de ce moment, la chapelle prend le titre de sanctuaire. Entre 1920 et 1954, l'abbé Antonio Petrilli, dont les dépouilles reposent dans l'église, agrandit et décore l'édifice, aménage l'allée d'accès et donne vie à l'institut des Sœurs Carmélites : la congrégation obtient l'approbation diocésaine en 1934 et est affiliée à l'Ordre des Carmes déchaux en 1951. En 2003-2004, le centenaire du couronnement et le quatrième centenaire de la fondation ont suscité une participation extraordinaire. Le sanctuaire, aujourd'hui dans le diocèse d'Ariano Irpino-Lacedonia et gardé par les religieuses carmélites, reste une destination de pèlerinage pendant les jours de fête.

Le 16 juillet, jour de la fête

Le site officiel de la commune indique le 16 juillet comme date de la fête patronale en l'honneur de Notre-Dame du Mont-Carmel, qui coïncide avec la mémoire liturgique de la Bienheureuse Vierge Marie du Mont-Carmel. Les célébrations au sanctuaire se répartissent sur trois jours, du 15 au 17 juillet. Le moment le plus attendu est la procession : la statue de la Vierge est portée dans les rues du village, parmi les maisons en pierre du centre historique, accompagnée par les fidèles et les familles qui rentrent de l'étranger ou du nord de l'Italie pour l'occasion. Les sources encyclopédiques rappellent également la figure de Saint Jean-Baptiste, fêté le 25 juin, mais c'est le Carmel qui rythme la grande fête estivale du village.

Fête populaire, au-delà de la liturgie

Comme dans toutes les fêtes patronales du Fortore, la partie religieuse est accompagnée d'une partie civile, organisée par la commune avec la Pro Loco Montefalcone di Val Fortore APS. Les éditions passées ont vu des spectacles nocturnes en plein air sur le Largo Monumento, avec entrée libre : en 2011, par exemple, la place a accueilli un orchestre de spectacle avec la participation de l'acteur et humoriste napolitain Biagio Izzo. Le programme civil change d'année en année et est diffusé quelques jours avant la fête, souvent uniquement par des affiches placardées dans le village et quelques publications sur les réseaux sociaux locaux : ceux qui veulent être sûrs des horaires feraient bien de se renseigner directement sur place.

Que voir à Montefalcone di Val Fortore

• Le centre historique : ruelles et maisons en pierre de l'ancienne Mons Falconis, qui en 1439 a accueilli le roi Alphonse d'Aragon et qui a pris son nom actuel en 1863.
• Musée de la Civilisation Paysanne - Zone du Fortore (1982) : outils, meubles et mémoire du monde rural apennin.
• Musée Civique (2004) : vestiges paléontologiques et archéologiques provenant des fouilles du territoire.
• Le groupe folklorique, actif depuis 1932, qui conserve les costumes traditionnels aux couleurs noir, rouge et blanc agrémentés de broderies élaborées.
• Les sources du Fortore et les crêtes venteuses qui, depuis le milieu des années 90, accueillent l'un des premiers parcs éoliens du Sannio.

Un rendez-vous identitaire

Dans une commune d'un peu plus de 1 200 habitants, la fête du Carmel est bien plus qu'une date au calendrier : c'est le jour où le village redevient plein, les maisons rouvrent leurs volets et les générations se retrouvent. Ceux qui viennent de l'extérieur découvrent une Campanie différente de celle des cartes postales : montagne apennine, air frais même en juillet, tables familiales et une dévotion mariale enracinée depuis plus de quatre siècles, au point culminant de la province de Bénévent.