Fiesta Patronal de María Santísima del Carmelo (Virgen del Carmen)

La patrona de un pueblo de montaña

A 842 metros de altitud, Montefalcone di Val Fortore es el municipio más alto de la provincia de Benevento: un balcón de piedra con vistas al valle del Fortore, el río que nace precisamente en este territorio, en el extremo límite oriental de Campania hacia Apulia y Molise. Aquí, cada año a mediados de julio, la comunidad se une en torno a su protectora, María Santísima del Carmelo, la Virgen del Carmen, en una fiesta que es a la vez rito religioso, evento civil y un reencuentro familiar.

El Santuario de la Virgen del Carmen

El corazón de la devoción es el Santuario de la Virgen del Carmen, situado a las afueras del casco urbano y conectado con el pueblo por una avenida arbolada. Su historia comienza en 1604, cuando algunos fieles financiaron una modesta capilla para venerar la imagen de la Virgen. En 1903, el abad Antonio Altobelli promovió la coronación de la Virgen y, desde ese momento, la capilla adquirió el título de santuario. Entre 1920 y 1954, el abad Antonio Petrilli, cuyos restos descansan en la iglesia, amplió y decoró el edificio, acondicionó la avenida de acceso y dio vida al instituto de las Hermanas Carmelitas: la congregación obtuvo la aprobación diocesana en 1934 y se afilió a la Orden de los Carmelitas Descalzos en 1951. En 2003-2004, el centenario de la coronación y el cuarto centenario de la fundación atrajeron una participación extraordinaria. El santuario, hoy en la diócesis de Ariano Irpino-Lacedonia y custodiado por las religiosas carmelitas, sigue siendo un destino de peregrinación durante los días de la fiesta.

El 16 de julio, día de la fiesta

El sitio oficial del municipio señala el 16 de julio como fecha de la fiesta patronal en honor a María Santísima del Carmelo, que coincide con la memoria litúrgica de la Bienaventurada Virgen María del Monte Carmelo. Las celebraciones en el santuario se distribuyen a lo largo de tres días, del 15 al 17 de julio. El momento más esperado es la procesión: la imagen de la Virgen es llevada por las calles del pueblo, entre las casas de piedra del centro histórico, acompañada por los fieles y por las familias que regresan del extranjero o del norte de Italia precisamente para la ocasión. Las fuentes enciclopédicas también recuerdan la figura de San Juan Bautista, celebrado el 25 de junio, pero es el Carmelo lo que marca la gran fiesta estival del pueblo.

Fiesta popular, más allá de la liturgia

Como en todas las fiestas patronales del Fortore, a la parte religiosa se suma la civil, organizada por el municipio junto con la Pro Loco Montefalcone di Val Fortore APS. Las ediciones pasadas han contado con espectáculos nocturnos al aire libre en Largo Monumento, con entrada gratuita: en 2011, por ejemplo, la plaza acogió una orquesta con la participación del actor y cómico napolitano Biagio Izzo. El programa civil cambia cada año y se difunde pocos días antes de la fiesta, a menudo solo mediante carteles pegados en el pueblo y algunas publicaciones en los canales sociales locales: quienes deseen confirmar los horarios harían bien en preguntar directamente en el lugar.

Qué ver en Montefalcone di Val Fortore

• El centro histórico: callejuelas y casas de piedra de la antigua Mons Falconis, que en 1439 acogió al rey Alfonso de Aragón y que adoptó su nombre actual en 1863.
• Museo de la Civilización Campesina - Área del Fortore (1982): herramientas, mobiliario y memoria del mundo rural apenínico.
• Museo Cívico (2004): restos paleontológicos y arqueológicos procedentes de las excavaciones del territorio.
• El grupo folclórico, activo desde 1932, que conserva los trajes tradicionales en colores negro, rojo y blanco, adornados con elaborados bordados.
• Las fuentes del Fortore y las crestas ventosas que, desde mediados de los años noventa, albergan uno de los primeros parques eólicos del Sannio.

Un evento de identidad

En un municipio de poco más de 1.200 habitantes, la fiesta del Carmen es mucho más que una fecha en el calendario: es el día en que el pueblo vuelve a llenarse, las casas abren sus persianas y las generaciones se reencuentran. Quien llega de fuera descubre una Campania diferente a la de las postales: montaña apenínica, aire fresco incluso en julio, mesas familiares y una devoción mariana arraigada desde hace más de cuatro siglos, en el punto más alto de la provincia de Benevento.