Fête des Saints Patrons Philippe et Jacques

Une fête que le village célèbre depuis plus de trois siècles

La Fête des Saints Patrons Philippe et Jacques est le rendez-vous identitaire de Nemi, minuscule commune de la Ville métropolitaine de Rome Capitale, au cœur des Castelli Romani et du Parc des Castelli, suspendue sur le cratère du lac de Nemi. Elle est célébrée le 1er mai, date qui n'est pas seulement ici la fête civile du travail, mais aussi et surtout une fête religieuse : la procession avec les reliques des Saints a atteint en 2026 sa 365e édition, une donnée qui raconte à elle seule combien la dévotion est enracinée dans la mémoire collective du village.

Les apôtres Philippe et Jacques le Mineur sont commémorés le même jour car leurs reliques furent déposées ensemble dans l'église des Saints-Douze-Apôtres à Rome. Dans les Castelli Romani, ils sont vénérés comme patrons dans trois communautés : Frascati, Lanuvio et Nemi. À Nemi, la dévotion a cependant pris une physionomie bien à elle, liée au calendrier agricole et à la vie des champs qui entourent le lac.

Le cœur de la journée : action de grâce, reliques, bénédiction

Le matin du 1er mai, l'église paroissiale accueille la Célébration solennelle d'action de grâce avec l'offrande des fruits du travail : les fidèles apportent à l'autel les produits de la terre et du travail quotidien, un geste simple et puissant qui lie la liturgie à la vocation paysanne de Nemi, célèbre dans toute l'Italie pour ses fraises des bois.

À la fin de la messe prend forme le moment le plus attendu, la procession traditionnelle avec les reliques des Saints et la bannière processionnelle, qui traverse les rues étroites du centre historique accompagnée par la fanfare. Le cortège se termine par la bénédiction du village et des champs, un rite qui renouvelle chaque année l'alliance entre la communauté et le territoire qui la nourrit.

La partie civile : couleurs, musique et place

L'après-midi change de registre. Les rues du village se remplissent de porte-drapeaux et musiciens des quartiers historiques de Carpineto Romano, avec des déambulations qui apportent tambours, clairons et drapeaux jusqu'au Castello Ruspoli. Au fil des ans, le programme a également accueilli des rendez-vous musicaux dans les espaces du château, des spectacles pour les familles et des moments de convivialité organisés par la paroisse, jusqu'au dîner communautaire qui clôt le cycle festif.

Un symbole de la mémoire : la bannière processionnelle

À côté des rites, la communauté de Nemi a entamé ces dernières années un travail de valorisation de son patrimoine dévotionnel. En 2026, l'église de Santa Maria del Pozzo a accueilli la présentation de l'étude La bannière processionnelle des Saints Patrons. Visages et histoires de Nemi, avec des relations historiques, de la poésie dialectale, la récitation de l'ancienne prière aux Saints Patrons et une exposition photographique dédiée aux visages et aux traditions locales. Un signe que la fête n'est pas seulement un rite, mais aussi un récit de soi.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

• Authenticité : c'est une fête vécue par les habitants de Nemi avant tout, sans superstructures touristiques.
• Continuité historique : plus de trois siècles et demi de processions ininterrompues.
• Le paysage : le village domine le lac de Nemi, l'un des panoramas les plus photographiés du Latium.
• Le volet gastronomique : fraises, fraises des bois et cuisine des Castelli Romani, à quelques jours de la saison de la célèbre Fête de la Fraise.

Nemi, le plus petit des Castelli

Avec un peu plus de deux mille habitants, Nemi est parmi les communes les moins peuplées du Latium, mais elle conserve une densité d'histoire rare : le sanctuaire de Diane Nemorensis, les restes des navires de Caligula, le Castello Ruspoli. Participer à la fête des patrons signifie entrer pour un jour dans le rythme réel du village, quand les boutiques donnent sur le passage de la procession et que le village entier se reconnaît dans la même place.