Fête des Saints Patrons Philippe et Jacques

Une fête qui est l'identité même de Frascati

Le 3 mai est la date la plus importante du calendrier civil et religieux de Frascati, ville des Castelli Romani dans la province de Rome, au cœur du Lazio. Ce jour-là, la municipalité célèbre ses Saints Patrons Philippe et Jacques, deux apôtres vénérés ensemble car leurs reliques furent déposées dans la basilique romaine des Saints-Apôtres. Ce n'est pas une fête touristique artificielle : c'est le jour où la communauté tuscolane se retrouve, avec les écoles fermées, les bureaux en horaires réduits et le centre historique qui se remplit de habitants de tous âges.

Les origines : le Cardinal Bessarion et le XVe siècle

La fête plonge ses racines dans le Quattrocento. C'est le Cardinal Bessarion, humaniste grec et évêque de Frascati entre 1449 et 1466, qui plaça la ville sous la protection des deux apôtres après son passage de l'Église grecque à l'Église latine. Depuis, la dévotion ne s'est jamais interrompue, traversant des siècles d'histoire tuscolane : la reconstruction de la ville, l'âge des grandes villas cardinalices, les bombardements de 1943 qui dévastèrent le centre et la cathédrale, et la renaissance d'après-guerre. Chaque 3 mai, le rite se répète, identique dans sa substance et vivant dans sa participation.

Le rite : la messe, les cierges, la procession

Le moment central est la messe solennelle dans la cathédrale San Pietro Apostolo, sur la Piazza San Pietro, présidée par l'évêque de Frascati. Durant la célébration, le geste le plus symbolique de la journée a lieu : le maire offre les cierges votifs aux saints patrons au nom de toute la ville, un acte qui renouvelle publiquement le pacte entre la communauté civile et ses protecteurs. Ensuite, la procession porte les images sacrées des deux apôtres le long d'un itinéraire passant par la Piazza San Pietro, via Palestro, Piazza Roma et les rues principales du centre historique, avant le retour à la cathédrale et la bénédiction solennelle donnée depuis le parvis.

La fanfare, la place et la ville en fête

La journée commence traditionnellement avec la Banda Classica «A. Panizza», qui parcourt les rues du centre avec son répertoire de marches, réveillant la ville et annonçant la fête. Autour du programme liturgique se développe une journée de convivialité : les fraschette et les caves de Frascati travaillent à plein régime, les tables se remplissent de porchetta, coppiette et naturellement de Frascati DOC, le vin blanc qui a rendu célèbre dans le monde ce coin des Castelli Romani. Il n'y a pas de fête gastronomique officielle, mais la ville vit l'une de ses journées les plus intenses de l'année.

Le Musée Tuscolano gratuit

Depuis plusieurs années, la municipalité associe à la fête patronale un geste culturel : l'entrée gratuite au Musée Tuscolano, hébergé dans les Scuderie Aldobrandini restaurées par l'architecte Massimiliano Fuksas. Le parcours raconte le territoire de l'antique Tusculum à la Renaissance : vestiges des fouilles du Forum et du Théâtre romain, la célèbre série de dix maquettes en bois des villas tuscolanes, médailles et gravures anciennes. Le musée propose aussi une application web qui accompagne la visite avec trois voix narratives différentes : Cicéron, une Ménade et le Cardinal Duc d'York.

Pourquoi venir

• Voir une fête patronale authentique, non adaptée pour le tourisme, à seulement vingt kilomètres de Rome
• Assister à l'offrande des cierges, l'un des rites civiques les plus anciens du Lazio
• Visiter gratuitement le Musée Tuscolano et les Scuderie Aldobrandini
• Allier la fête à une promenade parmi les villas tuscolanes, le Tuscolo archéologique et les caves du Frascati DOC

La Fête des Saints Philippe et Jacques est partagée par deux autres communes des Castelli Romani, Lanuvio et Nemi, qui vénèrent les mêmes patrons : un petit indice de la profondeur de cette dévotion dans le tissu religieux de la zone au sud de Rome.