Fête des Saints Côme et Damien de Sferracavallo

Une fête patronale qui est l'âme de Sferracavallo

La Fête des Saints Côme et Damien est le cœur de la vie religieuse et civile de Sferracavallo, l'ancien village marin niché dans le golfe de la Baia del Corallo, à l'extrémité nord-ouest de la commune de Palerme, en Sicile. Chaque année, lors de la dernière semaine de septembre, tout le village s'arrête pour honorer ses saints patrons, deux frères médecins et martyrs vénérés comme protecteurs des pêcheurs et des malades.

Les origines du XVIIe siècle

Le culte trouve ses racines au XVIIe siècle. Initialement, les Saints Côme et Damien étaient célébrés avec une grande solennité dans la ville de Palerme, mais après la découverte des reliques de Sainte Rosalie en 1624 et sa proclamation comme patronne de la ville, la dévotion pour les deux martyrs a trouvé sa maison à Sferracavallo. La petite communauté de pêcheurs a fait sienne cette présence et a construit autour des deux Saints sa propre identité, conservant au fil des siècles une tradition qui compte aujourd'hui plus de cent soixante-dix éditions.

Les porteurs pieds nus et le rythme des marches

L'élément qui rend cette fête unique en Italie est la procession de la statue. Les porteurs avancent pieds nus, vêtus de blanc avec les hanches et le cou ceints d'un foulard rouge, et pendant près de douze heures, ils conduisent les lourdes statues en bois des Saints à travers les rues du village. La caractéristique qui étonne les visiteurs est le pas rapide, scandé par le rythme des marches exécutées par la fanfare : une danse rituelle qui confère à la procession une vivacité et une joie sans égales dans les autres fêtes patronales siciliennes.

Les moments de la fête

• Les sancusimicchi : les enfants consacrés aux Saints par leurs familles défilent en procession en portant de petites statuettes, dans les jours précédant le dimanche principal.
• L'alborata : le spectacle pyrotechnique au coucher du soleil sur la jetée, accompagné du dépôt d'une couronne en mer en mémoire des disparus.
• La régate historique : la compétition des bateaux à rames traditionnels (les "lancitelle") dans les eaux du village.
• L'antenne en mer et les autres jeux traditionnels liés au monde de la pêche.
• La foire-marché avec des stands d'artisanat, de gastronomie et de produits typiques qui animent le village toute la semaine.
• Les feux d'artifice finaux sur le golfe, visibles depuis toute la Baia del Corallo.

Foi et communauté

La fête de Sferracavallo n'est pas seulement du folklore : c'est la façon dont une communauté de pêcheurs renouvelle chaque année le lien avec ses patrons et son histoire. La procession solennelle de clôture voit souvent la participation de l'Archevêque de Palerme, signe de la valeur que l'Église palermitaine reconnaît à cette tradition populaire profondément enracinée dans le territoire.