Festa dei Santi Cosma e Damiano di Sferracavallo

Una festa patronale che è l'anima di Sferracavallo

La Festa dei Santi Cosma e Damiano è il cuore della vita religiosa e civile di Sferracavallo, l'antica borgata marinara incastonata nel golfo della Baia del Corallo, all'estremità nord-occidentale del Comune di Palermo, in Sicilia. Ogni anno, nell'ultima settimana di settembre, l'intero borgo si ferma per onorare i suoi santi patroni, due fratelli medici e martiri venerati come protettori dei pescatori e degli ammalati.

Le origini secentesche

Il culto affonda le radici nel XVII secolo. Inizialmente i Santi Cosma e Damiano erano celebrati con grande solennità nella città di Palermo, ma dopo il ritrovamento delle reliquie di Santa Rosalia nel 1624 e la sua proclamazione a patrona della città, la devozione per i due martiri trovò la sua casa a Sferracavallo. La piccola comunità di pescatori fece propria questa presenza e costruì attorno ai due Santi la propria identità, custodendo nei secoli una tradizione che oggi conta oltre centosettanta edizioni.

I portatori scalzi e il ritmo delle marcette

L'elemento che rende questa festa unica in Italia è la processione del fercolo. I portatori avanzano a piedi scalzi, vestiti di bianco con i fianchi e il collo cinti da un fazzoletto rosso, e per quasi dodici ore conducono le pesanti statue lignee dei Santi attraverso le vie del borgo. La caratteristica che stupisce i visitatori è il passo veloce, scandito dal ritmo delle marcette eseguite dalla banda: una danza rituale che conferisce alla processione una briosità e un'allegria che non hanno eguali nelle altre feste patronali siciliane.

I momenti della festa

• I sancusimicchi: i bambini consacrati ai Santi dalle famiglie sfilano in processione portando piccole statuette, nei giorni che precedono la domenica principale.
• L'alborata: lo spettacolo pirotecnico al tramonto sul molo, accompagnato dalla deposizione di una corona in mare in memoria dei dispersi.
• La regata storica: la competizione delle tradizionali barche a remi (le "lancitelle") nelle acque della borgata.
• L'antenna a mare e gli altri giochi tradizionali legati al mondo della pesca.
• La fiera mercato con stand di artigianato, gastronomia e prodotti tipici che animano il borgo per tutta la settimana.
• I giochi pirotecnici finali sul golfo, visibili da tutta la Baia del Corallo.

Fede e comunità

La festa di Sferracavallo non è soltanto folklore: è il modo in cui una comunità di pescatori rinnova ogni anno il legame con i propri patroni e con la propria storia. La solenne processione conclusiva vede spesso la partecipazione dell'Arcivescovo di Palermo, segno del valore che la Chiesa palermitana riconosce a questa tradizione popolare profondamente radicata nel territorio.