Fête de San Cataldo

La fête patronale de Gagliano Castelferrato

La Fête de San Cataldo est la célébration religieuse et populaire la plus importante de Gagliano Castelferrato, un petit village perché dans l'arrière-pays de la province d'Enna, au cœur de la Sicile. San Cataldo, évêque d'origine irlandaise vénéré dans tout le sud de l'Italie, est le patron du village. Il est célébré chaque année durant les trois derniers jours d'août, du 29 au 31, avec des festivités qui se prolongent parfois jusqu'au début du mois de septembre.

Le rituel du laurier

La fête est précédée de préparatifs anciens et singuliers. Le soir du 22 août a lieu la "vanniatu u ddavuru", l'annonce publique signifiant qu'il est temps d'aller récolter le laurier ; le 23 août, les fidèles partent en pèlerinage vers les bois de Caronia, dans la province de Messine, pour cueillir les branches de laurier. Le 29 août, ces branches sont portées en procession dans les rues du village jusqu'à l'église du saint pour y être bénies. Un élément caractéristique sont les "verghe", des troncs recouverts de papier coloré et d'images du saint, traditionnellement transportés sur des ânes.

Chevaux, processions et dévotion

Le 29 août également, se tient le spectaculaire défilé des chevaux richement harnachés, l'occasion d'admirer l'élégance des animaux et l'habileté des cavaliers en costumes traditionnels. Le 30 août, en soirée, a lieu la procession des reliques de San Cataldo, avec le précieux reliquaire en argent. Le 31 août, à l'issue de la messe du panégyrique généralement officiée par l'Évêque, débute la procession solennelle : le simulacre du saint, porté sur les épaules par des fidèles vêtus de blanc, traverse le village et culmine dans la spectaculaire "montée" vers l'Église Mère. De nombreux fidèles suivent le cortège pieds nus, tenant un cierge allumé en accomplissement d'un vœu renouvelé année après année.

Entre sacré et fête populaire

Au-delà de sa dimension religieuse, la fête est un grand moment de rassemblement pour toute la communauté de Gagliano Castelferrato et pour les émigrés qui reviennent au village pour l'occasion. Les soirées animent les places du centre historique avec des spectacles, de la musique live, des concerts d'artistes renommés et les incontournables feux d'artifice clôturant les festivités. La manifestation s'inscrit dans le programme plus large de l'Été Gaglianese, promu par la municipalité et la Pro Loco locale.