Fête de Sainte Philomène (Translation des Reliques et Procession des Battenti)

Une dévotion qui dure depuis plus de deux siècles

À Mugnano del Cardinale, petite commune de la région du Baianese dans la province d'Avellino, en Campanie, la Fête de Sainte Philomène n'est pas une simple fête patronale : c'est le cœur de l'identité de tout un village. Tout commence le 10 août 1805, lorsque le prêtre de Mugnano, le père Francesco De Lucia, rapporte de Rome les reliques de la jeune martyre, découvertes en 1802 dans les catacombes de Priscille et offertes par le Pape Pie VII. Depuis ce jour, le village est une destination de pèlerinage continu et la sainte, invoquée comme protectrice des affligés et des couples désirant un enfant, est connue bien au-delà des frontières de l'Irpinia comme la « Petite Princesse du Paradis ».

Les Battenti, le rite qui vient de Cimitile

Le moment le plus impressionnant est le deuxième dimanche d'août, lorsque les paranze (groupes) des Battenti de Sainte Philomène atteignent le Sanctuaire. Vêtus de blanc, pieds nus, avec l'écharpe rouge brodée descendant de l'épaule gauche à la hanche droite — décorée des symboles du martyre : palme, ancre, lys et monogramme PX — les dévots parcourent à pied, en alternant course et marche sans jamais s'arrêter, les kilomètres qui séparent Cimitile de Mugnano. Le pèlerinage est né en 1934 pour l'accomplissement d'un vœu. Il est guidé par le capo paranza, le « chef battente », qui, au son du clairon, lance le cri ancien : « Au nom de Sainte Philomène… vive le mort… tous à Mugnano ! ». Le battement rythmique et continu des pieds sur le pavé — d'où le nom « battenti » (batteurs) — accompagne tout le parcours et ne s'interrompt qu'à l'arrivée devant les reliques.

Le 10 août et la mémoire liturgique du 13

Le 10 août marque l'anniversaire de la translation et est la date la plus attendue de l'année : des fidèles de toute l'Italie et de l'étranger arrivent au Sanctuaire. Le 13 août, on célèbre la mémoire liturgique de Sainte Philomène, avec des messes solennelles présidées par le recteur du Sanctuaire. Malgré son retrait du Martyrologe Romain en 1961, la dévotion populaire ne s'est jamais interrompue : parmi ses dévots les plus célèbres, on compte le Curé d'Ars, Pauline Jaricot et Saint Pio de Pietrelcina.

Le programme civil : musique, expositions et communauté

À côté de la liturgie se déroule le calendrier de « E…state a Mugnano », promu par l'Union des Comités et des Associations : soirées musicales, spectacles et rendez-vous culturels animent la Piazza Umberto I et le centre historique tout au long du mois. Il ne manque pas de visites guidées du Sanctuaire, d'expositions photographiques dédiées au village, « terre de foi et de culture », et de soirées conviviales de « Musique, Chant et Sandwich », où la tradition gastronomique irpinienne rencontre la musique live. Le cycle se clôture le 31 août avec la suggestive procession aux flambeaux en l'honneur de la sainte.

Le Sanctuaire de Sainte Philomène

Né entre 1580 et 1600 en tant qu'église de la Madone des Grâces, le Sanctuaire se reconnaît immédiatement à ses deux clochers jumeaux et à sa coupole illuminée. La Chapelle de Sainte Philomène, construite entre 1872 et 1877, conserve les reliques et l'huile bénite liée aux récits de guérison transmis depuis 1805. En 2026, la dévotion s'est enrichie d'un nouveau rendez-vous, le Cortège Historique de Sainte Philomène, avec dix tableaux vivants, tambours, porte-drapeaux et figurants en costumes d'époque.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

• L'un des rites pénitentiels les plus authentiques de Campanie, encore très vivant et nullement domestiqué par le tourisme.
• La rencontre entre religiosité populaire, histoire napolitaine et culture paysanne de l'Irpinia.
• Un sanctuaire de renommée internationale dans un village facilement accessible depuis Naples et Avellino.
• Célébrations et événements sur la place en accès libre.