Fête de Sainte Marie-Madeleine

La fête estivale de Melpignano

Dans le petit village de Melpignano, dans la province de Lecce et au cœur de la Grecìa Salentina, la Fête de Sainte Marie-Madeleine est le rendez-vous religieux et civil le plus attendu de l'été. Chaque année, aux alentours du 22 juillet — date de la commémoration liturgique de la Sainte — toute la communauté se rassemble autour de sa co-patronne dans une célébration qui mêle foi, mémoire historique et traditions populaires du Salento.

Une dévotion née de la peste

Le culte de Sainte Marie-Madeleine à Melpignano remonte à la seconde moitié du XVIe siècle, période durant laquelle fut édifiée la Chapelle qui lui est dédiée, à l'ombre de l'ancien couvent des Augustins. La dévotion s'est consolidée en 1661, lorsque la chapelle fut reconstruite par la municipalité en signe de reconnaissance : durant la terrible épidémie de peste de 1656 qui a dévasté le Royaume de Naples, la province de Terra d'Otranto fut miraculeusement épargnée, et les habitants attribuèrent cette protection à l'intercession de la Sainte, qui est depuis vénérée comme co-patronne aux côtés de Saint Georges le Martyr.

La procession et les rites religieux

Le cœur de la fête est la solennelle procession nocturne du 21 juillet : vers 20h00, le cortège part de la Chapelle de la Sainte, portant sur les épaules le simulacre de Sainte Marie-Madeleine ainsi que la majestueuse statue de Saint Georges le Martyr, protecteur principal du village. La procession traverse les rues du centre historique décorées pour la fête, accompagnée par une fanfare et suivie par la foule des fidèles. Le 22 juillet, jour central, et le 23 juillet, les célébrations eucharistiques dans l'église Saint-Georges marquent la dimension sacrée de la fête.

Illuminations, fanfare, feux d'artifice et Fête de la Pastèque

Comme le veut la tradition des fêtes patronales des Pouilles, la dévotion s'accompagne de festivités civiles. La Piazza San Giorgio et les rues principales s'illuminent de luminarie artisanales suggestives, véritables cathédrales de lumière du Salento, tandis que les concerts de fanfares et les spectacles de musique live animent les soirées jusqu'au bout de la nuit. Les spectacles pyrotechniques qui illuminent le ciel de Melpignano et la traditionnelle Fête de la Pastèque, durant laquelle le comité des fêtes offre de savoureuses pastèques aux résidents et aux visiteurs dans une ambiance de joie et de partage, sont incontournables.

Melpignano, village de la Grecìa Salentina

Situé à quelques kilomètres de Lecce, Melpignano est l'une des communes de la Grecìa Salentina, la zone culturelle et linguistique du Salento où s'est conservé le griko, une langue ancienne d'origine grecque. Le village est célèbre dans le monde entier pour accueillir, chaque été, le grand concert final de La Notte della Taranta, la plus grande manifestation dédiée à la pizzica et à la musique populaire du Salento. La fête de Sainte Marie-Madeleine permet de découvrir l'âme la plus authentique et dévotionnelle de ce village des Pouilles, entre églises, cours intérieures et palais en pierre de Lecce.

L'édition 2026

L'édition 2026 de la Fête de Sainte Marie-Madeleine est confirmée pour les 21, 22 et 23 juillet. Le programme détaillé des festivités civiles et religieuses n'a pas encore été publié : il sera diffusé dans les semaines précédant l'événement par le Comité des Fêtes Patronales de Melpignano. Pour le calendrier mis à jour, nous vous conseillons de suivre les canaux officiels du comité et de la municipalité de Melpignano.