Fête de Saint Sébastien

La fête du co-patron de Santa Venerina

Dans la commune de Santa Venerina, dans la province de Catane, au pied de l'Etna, la Fête de Saint Sébastien martyr est l'un des rendez-vous les plus attendus et les plus chers de l'année. Vénéré comme co-patron de la ville aux côtés de la patronne Sainte Venera, Saint Sébastien fait l'objet d'une dévotion qui dure depuis plus de 160 ans : sa statue vénérée a été réalisée en 1861 et est conservée dans sa propre chapelle à l'intérieur de l'Église Mère dédiée à Sainte Venera, sur la Piazza Roma.

Une tradition populaire enracinée

La fête représente un moment de forte cohésion pour toute la communauté de Santa Venerina. Les festivités s'ouvrent dans les premiers jours de janvier avec le cheminement traditionnel de la relique et se poursuivent avec le triduum de préparation, jusqu'à la dévoilement de la statue et son transfert de la chapelle au maître-autel. Le cœur de la célébration est la procession solennelle, au cours de laquelle le fercolo (char processionnel) du XIXe siècle est tiré par des cordes par les soi-disant rizzareddi, les jeunes dévots, tandis que la fanfare accompagne le cortège et que le son de la cloche marque chaque arrêt pour les offrandes au Saint.

Confréries et Revue chorale polyphonique

Un trait distinctif de la fête de Santa Venerina est le rassemblement des confréries venant de toute la Sicile, qui constitue depuis longtemps un rendez-vous fixe des festivités. À cela s'ajoute la Revue chorale polyphonique, qui a atteint en 2026 sa onzième édition : des groupes choraux venant des villages siciliens qui vénèrent Saint Sébastien interprètent leurs hymnes traditionnels respectifs, dans un dialogue musical qui unit les différentes communautés dévotes. La soirée culmine avec le spectacle de feux d'artifice, allumés au moment du transfert de la statue depuis le parvis.

Saint Sébastien dans le calendrier de l'Etna

La dévotion à Saint Sébastien est répandue sur tout le territoire de l'Etna et de la côte ionienne — il suffit de penser aux grandes fêtes d'Acireale et de Syracuse — et Santa Venerina s'inscrit dans ce réseau de traditions avec une célébration propre, intime mais intense. La fête, organisée par la Confrérie Saint Sébastien avec la paroisse, marque le dernier dimanche de janvier avec des rites, des tirs et de la musique, se prolongeant avec l'Octave solennelle dans les jours suivants.

Un rendez-vous à vivre

Assister à la Fête de Saint Sébastien à Santa Venerina signifie s'immerger dans l'authentique religiosité populaire sicilienne : la passion des porteurs, le fracas des feux d'artifice, le chant des chorales et l'étreinte de toute une communauté autour de son Saint offrent au visiteur une expérience d'une grande intensité émotionnelle et culturelle, sur fond de paysage volcanique de l'Etna.