Fête de Saint Nicolas de Bari et de l'Immaculée Conception

La fête la plus chère au cœur de Cammarata

Dans les monts Sicani, au cœur de l'arrière-pays de la province d'Agrigente, le petit village de Cammarata vit ses jours les plus intenses au début du mois de décembre. Entre le 6 et le 8 du mois, on célèbre ensemble le patron Saint Nicolas de Bari (ici appelé familièrement San Nicolò) et l'Immaculée Conception, deux anniversaires que la tradition locale lie en une seule et longue étreinte dévotionnelle résumée par le dicton populaire « Acchiana Cola, scinni Maria » (Nicolas monte, Marie descend).

Une dévotion qui traverse les siècles

Le lien entre Cammarata et Saint Nicolas plonge ses racines autour de l'an mille. On raconte que l'archevêque de Bari, arrivé au village chez sa nièce la comtesse Lucia, dame des terres et du château de Cammarata, apporta en cadeau une relique du corps du saint. La comtesse fit réaliser un bras en argent pour la conserver et fit ériger une église dédiée au saint, l'ancienne Matrice, détruite ensuite par un incendie en 1624. Depuis la fin du XVIIIe siècle, la relique est enfermée dans un coffret en verre à l'intérieur d'un demi-buste en bois doré de l'évêque de Myre, véritable cœur de la fête.

Les rites du 6 décembre

La journée patronale s'ouvre avec la messe du matin dans l'église mère. Dans l'après-midi a lieu le traditionnel hommage floral au saint de la part du maire et de toute la citoyenneté : le cortège part du Palazzo Trajna pour rejoindre l'église mère, où est célébrée la messe solennelle. Aussitôt après, une suggestive procession avec les fidèles, les confréries et les comités religieux accompagne le buste de San Nicolò à travers les rues du centre historique, dans la froide soirée des Sicani.

La « Scinnuta » de l'Immaculée Conception

Une fois la procession de San Nicolò terminée, les festivités de l'Immaculée Conception commencent. Après le retour du simulacre du saint dans l'église et son placement dans sa chapelle, on procède à la traditionnelle « Scinnuta d'Ammaculata » : certains fidèles montent sur l'autel où est placée l'Immaculée, la descendent à bras et la portent en procession le long de la nef centrale jusqu'au parvis, en chantant à tue-tête les strophes de l'ancienne couronne, tandis que la fanfare entonne la traditionnelle Ninnaredda. Le 8 décembre, aux premières lueurs de l'aube, un pèlerinage part de l'église de Santa Maria vers l'église mère pour la messe de l'aurore, avant la procession du simulacre marial vers l'église de San Vito.

Un rendez-vous identitaire

Pour Cammarata, commune de la province d'Agrigente en Sicile, cette fête n'est pas seulement un événement religieux mais un moment d'identité collective qui se transmet depuis des siècles, capable de rappeler au village les nombreux Cammaratesi émigrés. Entre processions, chants populaires, fanfare et traditions gastronomiques de l'hiver sicilien, les trois jours de décembre restent le rendez-vous le plus attendu de l'année.