Fête de Saint-Nicolas de Myre (Fête patronale)

Une fête patronale au cœur de l'Arbëria sicilienne

Le 6 décembre, la commune de Palazzo Adriano, dans la province de Palerme (Sicile), se rassemble autour de son saint patron pour la Fête de Saint-Nicolas de Myre. Il s'agit de l'une des commémorations les plus chères à l'Alto Belice Corleonese, profondément liée à l'identité arbëresh du village : Palazzo Adriano fut repeuplé à partir de 1481-1482 par des réfugiés albanais arrivés en Sicile après la mort de Georges Castriota Scanderbeg, et il conserve encore aujourd'hui la coexistence entre les communautés de rite latin et celles de rite byzantin-grec.

Le rite byzantin et l'église de Saint-Nicolas

La fête se déroule autour de l'église de Saint-Nicolas de Myre, un édifice de la fin du XVe siècle construit vers 1490 par les colons albanais et considéré comme la première église de la refondation du bourg. Endommagée par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale et par le séisme du Belice en 1968, l'église est restée longtemps fermée et a été rendue au culte après une longue restauration. La célébration suit le rite byzantin-grec, l'un des héritages les plus précieux que la communauté italo-albanaise de Palazzo Adriano, avec celle de Mezzojuso, a su préserver au fil des siècles malgré la perte de la langue arbëresh.

La neuvaine et la veille

La fête est organisée chaque année par la Confrérie de Saint-Nicolas et est précédée de la neuvaine, qui se déroule dans l'église de Saint-Nicolas de Myre : l'après-midi, les fidèles participent à la récitation du Saint Rosaire et à la Divine Liturgie. Le soir de la veille, au couvent des sœurs basiliennes, l'une des traditions les plus caractéristiques du village est renouvelée : la bénédiction et la distribution des "virgineddi", une soupe humble autrefois offerte aux nécessiteux, préparée avec des pâtes longues faites maison, du riz, des haricots, des lentilles et des brocolis.

Le jour de la fête

Le 6 décembre, les festivités sont annoncées aux premières lueurs de l'aube par le son festif des cloches. Dans la matinée, la Divine Liturgie solennelle est célébrée dans l'église du saint, tandis qu'en fin d'après-midi débute la procession qui accompagne la statue du saint patron dans les rues du centre historique. À la fin des célébrations, le Pain de Saint-Nicolas triforme est distribué, confectionné par les familles en accomplissement d'un vœu ou pour une grâce reçue, et béni au cours de la fête.

Un patrimoine de foi et de tradition

• Où : Palazzo Adriano (PA), village arbëresh de l'Alto Belice Corleonese
• Quand : Chaque année le 6 décembre, fête de Saint-Nicolas de Myre
• Rite : Byzantin-grec, héritage de la communauté italo-albanaise
• Traditions : Neuvaine, virgineddi, procession de la statue, Pain de Saint-Nicolas triforme

Entre liturgie orientale, dévotion populaire et saveurs anciennes, la Fête de Saint-Nicolas de Myre est une occasion précieuse de découvrir l'âme arbëresh de la Sicile et l'un des villages les plus suggestifs de la province de Palerme, déjà célèbre pour avoir été le décor du film "Cinema Paradiso".