Fête de Saint-Michel Archange - Quartier San Michele

L'une des fêtes les plus anciennes de Nicosia

La Fête de Saint-Michel Archange est considérée comme l'une des célébrations les plus anciennes et identitaires de Nicosia, une petite ville de la province d'Enna nichée dans la Sicile intérieure. La fête prend vie dans le quartier historique San Michele, l'un des plus anciens et des plus caractéristiques de la ville, situé dans la partie basse orientale du centre urbain. Pendant deux jours, le quartier devient un carrefour de dévotion, de musique et de traditions populaires au nom de l'Archange qui lui donne son nom.

Quand a-t-elle lieu

La fête tombe le lundi de Pâques. C'est une tradition si enracinée que, à Nicosia, le lundi de Pâques est en fait célébré le jour suivant, le mardi (le soi-disant "marte de litria") : le lundi appartient entièrement à Saint-Michel et implique toute la ville, pas seulement le quartier.

L'église et la statue de Stefano Li Volsi

Le cœur spirituel de la fête est l'Église de San Michele, un édifice d'origine médiévale qui conserve un plan basilical à trois nefs avec des colonnes en pierre blanche et des arcs ogivaux, ainsi qu'une façade remaniée au XVIIIe siècle. À l'intérieur est conservée l'une des œuvres les plus aimées de l'art sicilien : la statue de Saint-Michel Archange réalisée par le sculpteur Stefano Li Volsi, qui représente l'Archange en train de vaincre le démon, avec une lance en argent et un bouclier sur lequel est gravée l'inscription "Quis ut Deus".

La procession et les rites

Les célébrations s'ouvrent le dimanche par une messe solennelle présidée par l'évêque de Nicosia et par l'Agapè fraternelle sur la Piazza San Michele. Le lundi, la fête commence au son des tambours, avec la prestation de la fanfare de San Felice et des majorettes. Les deux confréries du quartier, celle de San Michele et celle du Très Saint Sacrement de San Michele, y participent. En fin d'après-midi, l'effigie de Saint-Michel Archange quitte l'église et parcourt en procession les rues du centre historique, accompagnée par un long cortège de fidèles, les confréries et la fanfare, avec une halte significative devant l'hôtel de ville sur la Piazza Garibaldi.

La 'Ntenna et les jeux de mât de cocagne

Parmi les éléments les plus caractéristiques, on trouve les jeux traditionnels. Les fidèles, avant la procession, dégustent du fenouil et de la laitue et s'adonnent au jeu des "ciappette" dans les espaces derrière l'église. La soirée se termine par le spectacle des feux d'artifice et par la traditionnelle 'Ntenna, le classique mât de cocagne, décliné à Nicosia en plusieurs variantes : le mât, la corde et la version à cheval. Des animations musicales et des groupes locaux animent la fête jusqu'au soir.

Un rendez-vous à vivre en Sicile

La Fête de Saint-Michel Archange est bien plus qu'une procession : c'est le moment où toute une communauté se retrouve autour de son patron et de ses traditions séculaires. Pour ceux qui visitent la Sicile intérieure pendant les fêtes de Pâques, le quartier San Michele de Nicosia offre une immersion authentique dans la religiosité populaire et le folklore des monts Nebrodi et Erei.