Fête de Saint Laurent Martyr

Une fête patronale au cœur de l'arrière-pays catanais

La Fête de Saint Laurent Martyr est le rendez-vous religieux et civil incontournable de Sant'Agata li Battiati, commune peuplée de la Ville métropolitaine de Catane, en Sicile, située sur les pentes sud-est de l'Etna. Chaque année, les 9 et 10 août, toute la communauté se rassemble autour de son saint patron, le diacre romain martyrisé sur le gril pour sa foi en Christ, dans une célébration qui entremêle profonde dévotion populaire, tradition séculaire et grand spectacle.

La « Svelata » et la célébration solennelle

Le moment le plus intense se vit le matin du 10 août : à 9h00, dans l'église mère Maria Santissima Annunziata, a lieu le rite de la « Svelata ». Le simulacre du saint, grâce à un mécanisme situé derrière le maître-autel, est lentement soulevé et montré aux fidèles tandis que résonne l'hymne traditionnel, dans l'émotion et l'exultation des présents. Immédiatement après, la célébration eucharistique solennelle est présidée par l'archevêque métropolitain de Catane ou un haut prélat, en présence des autorités locales.

La procession de la Vara et le spectacle pyromusical

Le soir du 10 août, vers 20h15, le simulacre artistique de Saint Laurent et la précieuse relique sont placés sur le fercolo (char processionnel) au milieu des feux d'artifice, du carillon festif et du lancer de papiers multicolores. Démarre alors la grande procession à travers les rues du village, qui traverse des lieux chargés de mémoire comme la petite église du Voile de Sainte Agathe, liée au miracle de 1444 où le voile de la sainte aurait arrêté la lave, et se poursuit par la Via Garibaldi, l'ancienne Scala di Betta, la Via Umberto et la Piazza Marconi. Au retour sur la Piazza Chiesa Madre, la façade de l'église devient la scène d'un extraordinaire spectacle pyromusical avec vidéo mapping 3D, aux effets spectaculaires et émouvants, avant la déposition du simulacre et le chant de l'hymne final.

Dévotion, communauté et étoiles filantes

La veille du 9 août est consacrée aux vêpres solennelles et à une vente aux enchères caritative traditionnelle, animée par les citoyens pour récolter des fonds en faveur des plus démunis. La fête tombe durant les Perséides, les célèbres étoiles filantes de la Saint-Laurent, conférant à la célébration un charme presque cosmique. Entre étals, illuminations et parfums de la tradition pâtissière sicilienne, la Fête de Saint Laurent attire fidèles et visiteurs de toute la province de Catane et au-delà, se confirmant comme l'un des rendez-vous identitaires les plus aimés du territoire.