Fête de Saint-Jacques Apôtre

La fête patronale de Prata di Principato Ultra

Au cœur de l'Irpinia, à une dizaine de kilomètres d'Avellino, la commune de Prata di Principato Ultra célèbre chaque année son saint patron avec la Fête de Saint-Jacques Apôtre. C'est le rendez-vous le plus attendu du calendrier local : une fête qui mêle liturgie, mémoire collective et vie de village, et qui, dans la seconde moitié de juillet, attire dans le bourg les résidents, les émigrés revenus pour l'occasion et les visiteurs des communes voisines de la province d'Avellino, en Campanie.

Le 25 juillet, jour du patron

La date clé est le 25 juillet, jour où l'Église commémore Saint-Jacques le Majeur, apôtre et patron des pèlerins. À Prata, la journée s'ouvre avec la messe solennelle dans l'église paroissiale dédiée à Saint-Jacques Apôtre et se poursuit avec la procession, véritable cœur battant des festivités : la statue du saint est portée sur les épaules par les fidèles le long des rues du centre historique, accompagnée par les confréries, les décorations florales aux fenêtres et la musique qui rythme le pas du cortège. C'est le moment où tout le village se retrouve dans la rue, entre ceux qui prient, ceux qui regardent depuis les balcons et ceux qui ne veulent tout simplement pas manquer l'événement.

La neuvaine et les jours de préparation

La fête ne se limite pas à une seule journée. Dans les jours précédant le 25 juillet, l'Église Mère accueille la neuvaine : neuf soirées de prière annoncées par le son des cloches, un temps plus lent qui prépare à la solennité. En 2025, les festivités se sont étendues du 17 au 26 juillet, dix jours suspendus entre silence et musique, dévotion et convivialité, avec la journée patronale suivie d'une soirée de clôture supplémentaire.

Musique et soirées sur la place

À la tombée de la nuit, la partie profane de la fête prend le dessus. Les places du centre deviennent une scène pour des concerts et des spectacles de musique populaire : en 2025, par exemple, la soirée du 25 juillet a accueilli une proposition rock'n'roll, tandis que le 26 juillet, le groupe Pratola Folk est monté sur scène. C'est le moment où la fête s'ouvre à toutes les générations, avec les familles assises aux tables et les plus jeunes sous la scène jusqu'au bout de la nuit.

Les saveurs de l'Irpinia

Comme dans toute fête patronale du Sud, la table joue un rôle central à Prata. Aux côtés des stands installés pour l'occasion, on retrouve les excellences du territoire irpinien : charcuteries et fromages locaux, huile d'olive extra vierge, la noisette Camponica et la Mortarella, et bien sûr les grands vins blancs de la région, à commencer par le Greco di Tufo, produit à quelques kilomètres de là. Une occasion simple et concrète de comprendre ce que signifie la cuisine de colline de l'Irpinia.

Un bourg à découvrir autour de la fête

Ceux qui arrivent pour la fête découvrent un village qui mérite une promenade même en journée. Prata di Principato Ultra conserve la Basilique de Maria Santissima dell'Annunziata, lieu de culte paléochrétien creusé dans le tuf, avec crypte, catacombes et fresques d'iconographie byzantine : l'un des monuments les plus importants de toute la province d'Avellino. Dans le centre historique, on trouve également le Palais Baronial du XVIIe siècle, construit sur des structures médiévales, et le Palais Ciambelli donnant sur la Piazza Nicola Grillo.

• Commune : Prata di Principato Ultra (CP 83030), province d'Avellino, Région Campanie
• Patron : Saint-Jacques le Majeur, célébré le 25 juillet
• Moments forts : neuvaine à l'Église Mère, messe solennelle, procession de la statue, soirées musicales sur la place
• Autres rendez-vous pratesi : Fête de la Madonna dell'Annunziata (mars), Vol de l'Ange, Vins et Saveurs, Prata Jazz Festival, Fête du Vin

L'édition 2026

À la date de rédaction de cette fiche, le programme officiel des festivités 2026 n'est pas encore publié. La commémoration liturgique de Saint-Jacques tombe comme toujours le 25 juillet, mais les dates exactes, les horaires et les invités musicaux ne sont généralement diffusés que quelques semaines auparavant. Nous conseillons donc de vérifier les mises à jour sur les canaux de la commune de Prata di Principato Ultra et de la paroisse avant de partir.