Fête de Saint Antoine de Padoue

La dévotion à Saint Antoine à Squinzano

À Squinzano, petite ville de la province de Lecce dans le Nord Salento, la dévotion à Saint Antoine de Padoue est l'une des plus ancrées dans la communauté. Le Saint, franciscain portugais ayant vécu au XIIIe siècle et mort le 13 juin 1231, est populairement appelé « le Saint aux treize miracles par jour » : le chiffre treize accompagne son culte et donne son nom à la tredicina, le cycle de treize soirées de prière qui prépare à la fête. À Squinzano, la fête est organisée par la communauté paroissiale San Nicola et Mater Domini et implique tout le village dans un entrelacement de rites religieux et de rendez-vous populaires.

La statue en papier mâché de Giuseppe Manzo

Le cœur de la fête est la vénérée statue de Saint Antoine, réalisée vers 1921 par le célèbre maître cartonnier de Lecce Giuseppe Manzo. L'œuvre représente le Saint en habit franciscain, avec la corde blanche et le chapelet, portant l'Enfant Jésus dans ses bras. La statue est portée en procession par les membres de la Confrérie de Saint Antoine, qui en gardent la tradition. Le papier mâché du Salento, dont Squinzano partage l'héritage avec la ville voisine de Lecce, est l'une des expressions artistiques les plus typiques des Pouilles.

Tredicina, messes et procession

Les festivités s'ouvrent avec la tredicina, du 31 mai au 12 juin, avec la récitation du chapelet et la célébration eucharistique du soir dans l'église mère de San Nicola. Le 13 juin, solennité du Saint, des messes sont célébrées avec la traditionnelle bénédiction du pain, geste symbolique lié à la charité antonienne, dans les églises de Mater Domini et de San Nicola. En soirée, la procession solennelle traverse les rues du centre accompagnée par la fanfare « Città di Squinzano », pour se conclure par le salut au Saint sur la Piazza San Nicola.

Une fête de communauté

À côté des moments liturgiques, la fête à Squinzano s'enrichit de rendez-vous de divertissement et d'animation qui animent les places du village, impliquant familles, jeunes et visiteurs. C'est une occasion de vivre l'authentique tradition de la fête patronale des Pouilles, où le sacré et le populaire se fondent en une unique célébration partagée par toute la communauté du Salento.