Festeggiamenti di Sant'Antonio da Padova

La devozione a Sant'Antonio a Squinzano

A Squinzano, cittadina della provincia di Lecce nel Nord Salento, la devozione a Sant'Antonio da Padova è tra le più radicate della comunità. Il Santo, francescano portoghese vissuto nel Duecento e morto il 13 giugno 1231, è popolarmente chiamato «il Santo dei tredici miracoli al giorno»: il numero tredici accompagna il suo culto e dà il nome alla tredicina, il ciclo di tredici sere di preghiera che prepara alla festa. A Squinzano la festa è organizzata dalla comunità parrocchiale San Nicola e Mater Domini e coinvolge l'intero paese in un intreccio di riti religiosi e appuntamenti popolari.

La statua in cartapesta di Giuseppe Manzo

Cuore della festa è la venerata statua di Sant'Antonio, realizzata attorno al 1921 dal celebre cartapestaio leccese Giuseppe Manzo. L'opera raffigura il Santo in saio francescano, con il cordiglio bianco e il rosario, mentre regge in braccio il Bambino Gesù. La statua viene portata in processione dai membri della Confraternita di Sant'Antonio, che ne custodiscono la tradizione. La cartapesta salentina, di cui Squinzano condivide l'eredità con la vicina Lecce, è una delle espressioni artistiche più tipiche della Puglia.

Tredicina, messe e processione

I festeggiamenti si aprono con la tredicina, dal 31 maggio al 12 giugno, con recita del rosario e celebrazione eucaristica serale nella chiesa madre di San Nicola. Il 13 giugno, solennità del Santo, si celebrano le messe con la tradizionale benedizione del pane, gesto simbolico legato alla carità antoniana, nelle chiese di Mater Domini e di San Nicola. In serata la solenne processione attraversa le vie del centro accompagnata dalla banda «Città di Squinzano», per concludersi con il saluto al Santo in Piazza San Nicola.

Una festa di comunità

Accanto ai momenti liturgici, la festa a Squinzano si arricchisce di appuntamenti di intrattenimento e animazione che animano le piazze del paese, coinvolgendo famiglie, giovani e visitatori. È un'occasione per vivere l'autentica tradizione della festa patronale pugliese, dove sacro e popolare si fondono in un'unica celebrazione condivisa da tutta la comunità del Salento.