Fête de Saint Antoine Abbé

La fête de Pedara dédiée au saint du feu

La Fête de Saint Antoine Abbé est la deuxième célébration religieuse la plus importante de Pedara, commune de la zone de l'Etna dans la province de Catane, après celle dédiée à Marie SS. Annonciade. La dévotion au saint plonge ses racines dans le XIVe siècle et est profondément liée à l'identité paysanne du village : Saint Antoine Abbé est en effet vénéré comme le protecteur des paysans, des animaux et des gens humbles. Son image est conservée dans l'église du même nom, construite en 1680 et reconstruite après le tremblement de terre de 1693, qui abrite un précieux simulacre en bois du XVIIe siècle.

Les rites du 17 janvier

Le cœur liturgique de la fête tombe le 17 janvier, jour de la Saint-Antoine. La veille, le 16, on allume le célèbre "focu di Sant'Antoni", un grand feu à la lumière rouge qui accompagne le dévoilement du simulacre : le saint a toujours été lié au symbole du feu. Le jour de la fête, des messes solennelles sont célébrées et les "cucciddati di Sant'Antoni", les pains bénis traditionnels de forme circulaire, sont distribués aux fidèles.

Les festivités externes de mai

Depuis 2016, les grandes festivités externes se déroulent le dernier week-end de mai, articulées sur trois journées intenses :

• Vendredi : la "Journée Antonienne", avec le jumelage entre les communautés antoniennes et le dévoilement du simulacre ;
• Samedi : l'hommage floral des Pompiers de Catane et la sortie du char processionnel dans les rues du village ;
• Dimanche : les processions du matin et du soir, avec la bénédiction solennelle des animaux, la vente aux enchères des dons offerts au saint, la bénédiction des véhicules et le feu d'artifice final.

Traditions populaires et bénédictions

Parmi les moments les plus caractéristiques, citons la bénédiction des animaux et des véhicules : aux côtés des animaux domestiques et de travail, défilent camions, ambulances, bus, voitures et scooters, qui reçoivent l'aspersion d'eau bénite. Les processions sont accompagnées par la fanfare, des confettis colorés et des feux d'artifice, tandis que la vente aux enchères des dons renouvelle une ancienne coutume de dévotion populaire.

Un patrimoine immatériel de la Sicile

La Fête de Saint Antoine Abbé de Pedara est inscrite au Registre des Héritages Immatériels de la Région Sicilienne, une reconnaissance qui protège sa valeur identitaire et rituelle. C'est un rendez-vous qui mêle foi, mémoire paysanne et fête communautaire, capable d'attirer fidèles et curieux même depuis les villages voisins de l'Etna.