Fiesta de Sant'Antonio Abate

La fiesta de Pedara dedicada al santo del fuego

La Fiesta de Sant'Antonio Abate es la segunda celebración religiosa más importante de Pedara, municipio del área del Etna en la provincia de Catania, después de la dedicada a Maria SS. Annunziata. La devoción al santo hunde sus raíces en el siglo XIV y se vincula profundamente a la identidad campesina del pueblo: Sant'Antonio Abate es, de hecho, venerado como protector de los campesinos, de los animales y de la gente humilde. Su imagen se custodia en la iglesia homónima, edificada en 1680 y reconstruida tras el terremoto de 1693, que conserva un valioso simulacro de madera del siglo XVII.

Los ritos del 17 de enero

El corazón litúrgico de la fiesta cae el 17 de enero, día del santo. La víspera, el 16, se enciende el célebre "focu di Sant'Antoni", una gran hoguera de luz roja que acompaña la revelación del simulacro: el santo ha estado siempre ligado al símbolo del fuego. El día de la fiesta se celebran las misas solemnes y se reparten a los fieles los "cucciddati di Sant'Antoni", los tradicionales panes bendecidos de forma circular.

Los festejos externos de mayo

Desde 2016, los grandes festejos externos tienen lugar el último fin de semana de mayo, articulados en tres jornadas intensas:

• Viernes: la "Jornada Antoniana", con el hermanamiento entre las comunidades antonianas y la revelación del simulacro;
• Sábado: el homenaje floral de los Bomberos de Catania y la salida del fercolo en procesión por las calles del pueblo;
• Domingo: las procesiones de la mañana y de la tarde, con la solemne bendición de los animales, la subasta de los regalos ofrecidos al santo, la bendición de los vehículos y el espectáculo pirotécnico final.

Tradiciones populares y bendiciones

Entre los momentos más característicos destaca la bendición de los animales y de los vehículos: junto a los animales domésticos y de trabajo, desfilan camiones, ambulancias, autobuses, coches y ciclomotores, que reciben la aspersión de agua bendita. Las procesiones están acompañadas por la banda musical, confeti de colores y fuegos artificiales, mientras que la subasta de regalos renueva una antigua costumbre de devoción popular.

Un patrimonio inmaterial de Sicilia

La Fiesta de Sant'Antonio Abate de Pedara está inscrita en el Registro de Herencias Inmateriales de la Región Siciliana, reconocimiento que tutela su valor identitario y ritual. Es una cita que entrelaza fe, memoria campesina y fiesta comunitaria, capaz de atraer a devotos y curiosos incluso de los pueblos vecinos del Etna.