Fête de Saint-Antoine Abbé à Morlupo

Une fête d'hiver au cœur de la Vallée du Tibre

À Morlupo, village d'un peu plus de huit mille habitants au nord de Rome, dans la Ville métropolitaine de Rome Capitale et dans le Latium, le mois de janvier a un rendez-vous fixe : la Fête de Saint-Antoine Abbé. Il s'agit de l'une des traditions les plus chères à la communauté, célébrée le week-end le plus proche du 17 janvier, jour liturgique dédié au saint ermite égyptien vénéré dans toute l'Italie comme protecteur des animaux et patron du monde paysan.

La fête n'est pas seulement un rite religieux : c'est un moment d'identité collective où la mémoire agricole du village, la dévotion populaire et la vie associative s'entremêlent. L'organisation est confiée à l'Association des Frères de Saint-Antoine Abbé, qui implique chaque année des confréries, des groupes historiques et des bénévoles locaux.

Le Grand Feu, symbole de purification

Le moment le plus suggestif est l'allumage du Grand Feu sur la Piazza Giovanni XXIII. Le feu de joie de Saint-Antoine appartient à une tradition très ancienne répandue dans toute la péninsule : le feu qui brûle dans la nuit d'hiver représente la purification, la protection des maisons et des étables, et l'attente du printemps. À Morlupo, la flamme est bénie à la fin de la procession, lorsque la statue du saint, portée sur les épaules à travers les ruelles du centre historique, atteint la place.

Le cortège est ouvert par la Confrérie du Crucifix, suivie par le Cortège Historique de Morlupo "Mimmi Rocchi" avec ses costumes d'époque et par les Tambours de la Ville de Morlupo, dont le rythme marque le pas tout au long du parcours. Dans les éditions les plus riches, le programme s'élargit à la reconstitution historique et aux jeux de chevalerie, rappelant le passé médiéval et Renaissance du village.

La bénédiction des animaux et les "Cani da Oscar"

Le dimanche est le jour des animaux. Sur la Piazza Giovanni XXIII a lieu la bénédiction des animaux, un rendez-vous auquel participent des familles avec chiens, chats, chevaux et animaux de basse-cour : un rite simple qui renouvelle le lien ancien entre l'homme, les bêtes et la terre. Dans l'après-midi, l'atmosphère s'allège avec "Cani da Oscar", l'original défilé de beauté réservé surtout aux chiens croisés, qui se tient sur la Piazza Armando Diaz et récompense les compagnons à quatre pattes les plus sympathiques du village.

Saveurs : la Pulentata et les petits pains bénis

Comme dans toute fête du Latium qui se respecte, la table occupe une place de choix. La soirée du samedi est dédiée à la "Pulentata avec travers de porc et saucisses", la polenta agrémentée de travers et de saucisses servie sur la place : un plat d'hiver simple et généreux, occasion de convivialité pour les résidents et les visiteurs. Parmi les gestes les plus traditionnels, on trouve la distribution à la population de petits pains bénis, liés à la dévotion pour le saint et à la protection de la maison.

À quoi s'attendre

• Procession en soirée avec la statue du saint, confrérie, cortège historique et tambours
• Allumage et bénédiction du Grand Feu sur la Piazza Giovanni XXIII
• Bénédiction des animaux et défilé canin "Cani da Oscar"
• Reconstitution historique et jeux de chevalerie
• Pulentata avec travers de porc et saucisses, distribution de petits pains bénis

Morlupo, un village à découvrir

Ceux qui arrivent pour la fête découvrent un village blotti autour de son centre historique, avec le Palazzo Borghese, les églises historiques et la vue sur la campagne de la Vallée du Tibre. Sa position, à une trentaine de kilomètres de Rome le long de la Via Flaminia, fait de Morlupo une destination facile pour une excursion d'une demi-journée, à combiner avec les villages voisins comme Castelnuovo di Porto, Rignano Flaminio et Sant'Oreste au pied du Mont Soratte.