Festa di Sant'Antonio Abate a Morlupo

Una festa d'inverno nel cuore della Valle del Tevere

A Morlupo, borgo di poco più di ottomila abitanti a nord di Roma, nella Città Metropolitana di Roma Capitale e nel Lazio, il mese di gennaio ha un appuntamento fisso: la Festa di Sant'Antonio Abate. Si tratta di una delle ricorrenze più sentite dalla comunità, celebrata nel fine settimana più vicino al 17 gennaio, giorno liturgico dedicato al santo eremita egiziano venerato in tutta Italia come protettore degli animali e patrono del mondo contadino.

La festa non è soltanto un rito religioso: è un momento di identità collettiva in cui la memoria agricola del paese, la devozione popolare e la vita associativa si intrecciano. L'organizzazione è affidata all'Associazione Fratelli di Sant'Antonio Abate, che ogni anno coinvolge confraternite, gruppi storici e volontari del territorio.

Il Grande Fuoco, simbolo di purificazione

Il momento più suggestivo è l'accensione del Grande Fuoco in Piazza Giovanni XXIII. Il falò di Sant'Antonio appartiene a una tradizione antichissima e diffusa in tutta la penisola: il fuoco che brucia nella notte d'inverno rappresenta la purificazione, la protezione delle case e delle stalle e l'attesa della bella stagione. A Morlupo la fiamma viene benedetta al termine della processione, quando la statua del santo, portata a spalla per i vicoli del centro storico, raggiunge la piazza.

Il corteo è aperto dalla Confraternita del Crocifisso, seguita dal Corteo Storico di Morlupo "Mimmi Rocchi" con i suoi costumi d'epoca e dai Tamburini Città di Morlupo, il cui rullo scandisce il passo lungo tutto il percorso. Nelle edizioni più ricche il programma si allarga alla rievocazione storica e ai giochi cavallereschi, che richiamano il passato medievale e rinascimentale del borgo.

La benedizione degli animali e i "Cani da Oscar"

La domenica è il giorno degli animali. In Piazza Giovanni XXIII si svolge la benedizione degli animali, appuntamento a cui partecipano famiglie con cani, gatti, cavalli e animali da cortile: un rito semplice che rinnova il legame antico tra l'uomo, le bestie e la terra. Nel pomeriggio l'atmosfera si fa più leggera con "Cani da Oscar", l'originale sfilata di bellezza riservata soprattutto ai meticci, che si tiene in Piazza Armando Diaz e premia i quattrozampe più simpatici del paese.

Sapori: la Pulentata e le pagnottelle benedette

Come in ogni festa laziale che si rispetti, la tavola ha un ruolo di primo piano. La serata del sabato è dedicata alla "Pulentata con spuntature e sarcicce", la polenta condita con costine e salsicce servita in piazza: un piatto invernale semplice e generoso, occasione di convivialità per residenti e visitatori. Tra i gesti più tradizionali c'è poi la distribuzione alla popolazione delle pagnottelle benedette, piccoli pani legati alla devozione per il santo e alla protezione della casa.

Cosa aspettarsi

• Processione serale con statua del santo, confraternita, corteo storico e tamburini
• Accensione e benedizione del Grande Fuoco in Piazza Giovanni XXIII
• Benedizione degli animali e sfilata canina "Cani da Oscar"
• Rievocazione storica e giochi cavallereschi
• Pulentata con spuntature e salsicce, distribuzione delle pagnottelle benedette

Morlupo, borgo da scoprire

Chi arriva per la festa trova un paese raccolto attorno al suo centro storico, con Palazzo Borghese, le chiese storiche e la vista sulla campagna della Valle del Tevere. La posizione, a una trentina di chilometri da Roma lungo la direttrice della Via Flaminia, rende Morlupo una meta facile anche per una gita di mezza giornata, da abbinare ai borghi vicini come Castelnuovo di Porto, Rignano Flaminio e Sant'Oreste ai piedi del Monte Soratte.