Fête de Maria SS. della Catena

Une fête patronale entre foi et tradition

La Fête de Maria SS. della Catena est le rendez-vous le plus attendu de l'année à Scillato, commune d'environ cinq cents habitants située au cœur du Parc des Madonie, dans la province de Palerme, à une soixantaine de kilomètres du chef-lieu sicilien. Chaque 20 août, toute la communauté se rassemble autour de sa patronne lors d'une célébration qui entremêle liturgie, folklore et identité du village.

Le programme de la journée

La fête commence à l'aube avec la traditionnelle alborata, le tir de pétards qui annonce le jour de fête et réveille le village des Madonie. Dans la matinée, le geste le plus symbolique de la journée est renouvelé : le maire remet les clés du village à la Patronne, confiant idéalement Scillato à la protection de la Madone. Suit la Messe Solennelle, célébrée avec la participation des autorités civiles et militaires.

En fin d'après-midi a lieu la procession, moment central des festivités : la statue de la Madone, ornée de fleurs et d'ex-voto offerts par les fidèles pour les grâces reçues, est soulevée sur les épaules des porteurs et conduite en triomphe le long des rues caractéristiques du centre historique. Les maires des communes voisines prennent également part à la procession avec leurs bannières respectives. Au retour de la statue à l'église, la journée se termine par un spectacle de feux d'artifice au parc urbain.

Le sanctuaire et la statue des Gagini

Le cœur religieux de la fête est le Sanctuaire de Maria SS. della Catena, sur la Piazza Giovanni XXIII, édifié vers 1500 lorsque le territoire appartenait à la Couronne d'Espagne. À l'intérieur est conservée la précieuse statue en marbre de la Madone, attribuée à l'école des Gagini, qui représente la Vierge tenant une grenade et une chaîne, avec l'Enfant sur le bras gauche. Lors du Jubilé de 2000, l'église mère a été élevée au rang de Sanctuaire par l'Évêque de Cefalù, consacrant la profonde dévotion mariale de la communauté.

Scillato, le village de l'eau

Visiter Scillato pendant la fête est aussi l'occasion de découvrir un village au patrimoine surprenant. Connu comme l'un des villages les plus riches en eau de Sicile, il est alimenté par les sources qui naissent des Madonie — Agnello, Calabria et Golfone — qui, depuis le début du XXe siècle, approvisionnent une grande partie de la province de Palerme. L'histoire du village, liée depuis 1156 à ses anciens moulins à eau, sert de cadre naturel à une fête qui préserve l'âme la plus authentique de la tradition populaire sicilienne.