Festa di Maria SS. della Catena

Una festa patronale tra fede e tradizione

La Festa di Maria SS. della Catena è l'appuntamento più sentito dell'anno a Scillato, comune di circa cinquecento abitanti situato nel cuore del Parco delle Madonie, in provincia di Palermo, a una sessantina di chilometri dal capoluogo siciliano. Ogni 20 agosto l'intera comunità si stringe attorno alla sua patrona in una celebrazione che intreccia liturgia, folklore e identità del paese.

Il programma della giornata

La festa inizia all'alba con la tradizionale alborata, la sparata di mortaretti che annuncia il giorno di festa e risveglia il borgo madonita. In mattinata si rinnova il gesto più simbolico della giornata: il sindaco consegna le chiavi del paese alla Patrona, affidando idealmente Scillato alla protezione della Madonna. Segue la Messa Solenne, celebrata con la partecipazione delle autorità civili e militari.

Nel tardo pomeriggio si svolge la processione, momento centrale dei festeggiamenti: il simulacro della Madonna, adornato di fiori e degli ex voto donati dai fedeli per le grazie ricevute, viene sollevato sulle spalle dei portatori e condotto in trionfo lungo le caratteristiche strade del centro storico. Alla processione prendono parte anche i sindaci dei comuni vicini con i rispettivi gonfaloni. Al rientro del simulacro in chiesa, la giornata si conclude con lo spettacolo di fuochi d'artificio al parco urbano.

Il santuario e il simulacro dei Gagini

Il cuore religioso della festa è il Santuario di Maria SS. della Catena, in piazza Giovanni XXIII, edificato intorno al 1500 quando il territorio apparteneva alla Corona di Spagna. Al suo interno è custodito il pregevole simulacro marmoreo della Madonna, attribuito alla scuola dei Gagini, che raffigura la Vergine con in mano una melagrana e una catena e il Bambino sul braccio sinistro. Nel Giubileo del 2000 la chiesa madre è stata elevata al rango di Santuario dal Vescovo di Cefalù, sancendo la profonda devozione mariana della comunità.

Scillato, il paese dell'acqua

Visitare Scillato durante la festa è anche l'occasione per scoprire un borgo dal patrimonio sorprendente. Conosciuto come uno dei paesi più ricchi d'acqua della Sicilia, è alimentato dalle sorgenti che nascono dalle Madonie — Agnello, Calabria e Golfone — che dall'inizio del Novecento riforniscono gran parte della provincia di Palermo. La storia del paese, legata fin dal 1156 ai suoi antichi mulini ad acqua, fa da cornice naturale a una festa che custodisce l'anima più autentica della tradizione popolare siciliana.