Fête de Saint Michel Archange

Une fête patronale au cœur des monts Hybléens

La Fête de Saint Michel Archange est la principale fête religieuse de Palazzolo Acreide, une ville baroque de la province de Syracuse nichée dans les monts Hybléens et reconnue au patrimoine mondial de l'UNESCO. Saint Michel est l'un des deux saints patrons de la commune (avec Saint Paul) et sa fête, célébrée chaque année le premier dimanche d'octobre, implique toute la communauté dans une semaine de célébrations religieuses, de rites traditionnels et de moments de fête populaire.

La sciuta et les processions

Le cœur de la fête est la "sciuta", la sortie solennelle du simulacre de l'Archange de l'église Saint-Michel. À 13 heures précises, la statue est portée à épaules nues par les fidèles, acclamée par le son des cloches, les tirs de bombes et le lancer des traditionnels "nzareddi", les serpentins de papier colorés qui inondent la place. Une procession suit dans les rues du centre historique, tandis que de nombreuses femmes accompagnent le simulacre pieds nus en signe de dévotion. Le soir, une seconde procession traverse la ville, accompagnée de grandioses feux d'artifice.

Rites et traditions

La fête conserve des rites anciens profondément ancrés dans l'identité locale :

• La présentation des enfants : les petits sont soulevés devant le simulacre pour les confier à la protection de l'Archange ;
• Le lancer de montgolfières en papier, réalisées par les jeunes du comité et lâchées depuis la place devant l'église ;
• Le Festival Voce dei Piccoli, historique concours de chant pour enfants ;
• Le Giro di Gala, avec le défilé de bannières, gonfalons, fanfare et lanceurs de drapeaux ;
• La Velata du simulacre, cérémonie qui clôture les festivités le dimanche de l'Octave.

Le simulacre et l'église

Le simulacre de Saint Michel est recouvert d'un précieux pectoral en or composé des ex-voto offerts au fil des siècles par les fidèles, témoignage de la dévotion populaire. Il est conservé dans l'église Saint-Michel, reconstruite après le tremblement de terre de 1693 qui a dévasté le Val di Noto, avec son clocher caractéristique surmonté d'une coupole. La fête principale est précédée par la veille : le soir du 28 septembre a lieu la "sciuta ra cammira", la sortie du simulacre de sa chambre, tandis que le 29 septembre se déroulent les célébrations liturgiques. Une célébration secondaire a lieu le 8 mai, en souvenir de l'apparition de l'Archange sur le mont Gargano.

Vivre la fête à Palazzolo Acreide

Participer à la Fête de Saint Michel signifie s'immerger dans l'authentique tradition religieuse de la Sicile hybléenne, entre spiritualité populaire, spectacles pyrotechniques et l'atmosphère du centre historique baroque de Palazzolo Acreide. La fête représente l'un des moments identitaires les plus forts pour la communauté et attire des visiteurs de toute la province de Syracuse et de l'ensemble de la Région Sicilienne.