Fiesta de Maria Santissima della Stella

Una devoción secular en el corazón del Val di Noto

La Fiesta de Maria Santissima della Stella es la cita religiosa y popular más importante de Militello in Val di Catania, un espléndido pueblo barroco de la provincia de Catania, incluido entre las ciudades tardobarrocas del Val di Noto, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La Madonna della Stella es la patrona principal del pueblo y su veneración está documentada desde la primera mitad del siglo XV, lo que convierte a esta fiesta en una de las tradiciones marianas más antiguas y arraigadas de Sicilia oriental.

El Santuario y el simulacro

El corazón de la celebración es el majestuoso Santuario di Santa Maria della Stella, erigido en el siglo XVIII tras el terremoto del Val di Noto de 1693 y declarado Santuario Mariano Diocesano en 1969. En su interior se custodia el valioso simulacro de madera de la Virgen, obra de principios del siglo XVII, colocado en su histórico fercolo. En torno a esta imagen sagrada gira toda la devoción de los habitantes de Militello y de los numerosos fieles que cada año llegan a este pueblo del Calatino.

Las etapas de la fiesta

La fiesta se desarrolla a lo largo de un calendario de casi tres semanas, del 29 de agosto al 16 de septiembre, marcado por ritos tradicionales profundamente sentidos por la comunidad:

• 29 de agosto — "La Cantata": apertura del novenario con la procesión del cuadro de la Virgen por las calles de la ciudad, acompañada por el canto tradicional que anuncia la proximidad de la fiesta.
• 6 de septiembre: la sugestiva procesión de la Reliquia desde la antigua iglesia de Santa Maria la Vetere hasta el Santuario.
• 7 de septiembre — "La Vigilia": la esperada y conmovedora exposición del simulacro en el atrio para la veneración de los fieles, con las solemnes Primeras Vísperas y momentos de fiesta en la plaza.
• 8 de septiembre — "La Fiesta": en el día de la Natividad de la Virgen se vive el momento más esperado, la triunfal salida del simulacro ("a nisciuta"), la larga procesión por las calles del centro con sus etapas características, la "spugghiata" votiva de los niños y, por la noche, la grandiosa exhibición de fuegos artificiales.
• 16 de septiembre — "La Octava": misa solemne, última procesión y reposición del simulacro en su capilla, con la clausura oficial de los festejos.

Tradición, fe e identidad

La Fiesta de la Madonna della Stella no es solo un evento religioso: es el momento en que toda la comunidad de Militello in Val di Catania, en Sicilia, redescubre su propia identidad, entre ritos devocionales, un desfile histórico que evoca las antiguas celebraciones del periodo de los príncipes Branciforte, manifestaciones culturales, folclore y gastronomía tradicional. Una ocasión única para vivir el alma auténtica del Val di Noto barroco y la intensa religiosidad popular siciliana.