Fête de la Virgen de Chapi (communauté péruvienne)

Un morceau de Pérou au cœur de Rome

Chaque année, le 1er mai, le quartier du Trastevere se remplit de couleurs, de chants et de prières en espagnol : c'est la Fête de la Virgen de Chapi, le rendez-vous le plus cher à la communauté péruvienne résidant à Rome et dans le reste du Latium. La dévotion, née dans le désert de Chapi, dans le district de Polobaya près d'Arequipa, est reproduite dans la capitale avec une procession qui traverse les rues du quartier, historiquement avec un rassemblement sur la Piazza San Cosimato, et se conclut par une célébration religieuse à l'intérieur de l'église.

L'histoire : une image arrivée dans une valise

La dévotion romaine à la Virgen de Chapi a une histoire simple et émouvante. L'image a été apportée en Italie dans une valise par la sœur de Sofía Neyra, une femme péruvienne vivant à Rome qui souffrait du mal du pays. De ce geste privé est née une dévotion collective : autour de l'image s'est formée l'Asociación Virgen de Chapi de Arequipa en Roma, composée surtout d'Arequipeños émigrés en Italie, qui organise depuis vingt ans des messes, des veillées et des processions pour les Péruviens de toute la péninsule.

Le déroulement de la journée

La fête s'articule en deux moments complémentaires. Le premier est la procession : l'image de la Vierge, portée à dos d'homme par les fidèles en habit traditionnel, parcourt les rues du Trastevere accompagnée par des fanfares, des chants mariaux et les pas de la marinera, la danse de cour péruvienne, élégante et tourbillonnante, qui devient ici un hommage à la "Mamita". Le second moment est la célébration eucharistique, plus recueillie, à l'intérieur de l'église, avec des lectures et des chants en espagnol.

• Procession de l'image dans les rues du quartier du Trastevere
• Danses traditionnelles péruviennes, en particulier la marinera
• Sainte messe de la communauté péruvienne en langue espagnole
• Moment convivial avec gastronomie péruvienne

Le lien avec Polobaya et Arequipa

La date n'est pas le fruit du hasard : au Pérou, entre le 29 avril et le 2 mai, des dizaines de milliers de pèlerins parcourent à pied des kilomètres de désert pour atteindre le sanctuaire de Chapi. Ceux qui vivent loin ne peuvent participer à ce cheminement, alors ils le recréent ici : la fête romaine est, de fait, un pèlerinage symbolique qui unit deux villes très éloignées, Arequipa et Rome. Pour de nombreuses familles, c'est aussi l'occasion de l'année où les enfants nés en Italie entrent en contact avec la langue, la musique et les saveurs de leurs parents.

Les vingt ans et le salut du Pape

En 2026, la célébration a pris une importance particulière : l'association a fêté les vingt ans de l'arrivée de l'image à Rome et les fidèles se sont retrouvés sur la Place Saint-Pierre, où le Pape Léon XIV, depuis la fenêtre de son bureau, a salué publiquement la communauté lors de la prière du Regina Caeli, la remerciant pour son service. Une reconnaissance qui a donné une visibilité internationale à une fête jusqu'alors connue surtout dans le quartier.

Pourquoi il faut y être

Dans la Commune de Rome, capitale de la Région Latium, coexistent des dizaines de dévotions apportées par les communautés migrantes, mais peu sont aussi visibles et accueillantes que celle-ci. La fête de la Virgen de Chapi n'est pas un spectacle folklorique construit pour les touristes : c'est une liturgie populaire vraie, gratuite et ouverte, qui permet d'observer de près la religiosité andine et la vitalité de la plus grande communauté péruvienne d'Europe. Quiconque passe par le Trastevere le 1er mai se retrouve plongé, sans préavis, dans un fragment authentique d'Amérique latine.