Fiesta de la Virgen de Chapi (comunidad peruana)

Un pedazo de Perú en el corazón de Roma

Cada año, el 1 de mayo, el barrio de Trastevere se llena de colores, cánticos y oraciones en español: es la Fiesta de la Virgen de Chapi, la cita más sentida de la comunidad peruana residente en Roma y en el resto del Lacio. La devoción, nacida en el desierto de Chapi, en el distrito de Polobaya cerca de Arequipa, se replica en la capital con una procesión que atraviesa las calles del barrio, históricamente con punto de encuentro en la Piazza San Cosimato, y que concluye con la función religiosa dentro de la iglesia.

La historia: una imagen que llegó en una maleta

La devoción romana a la Virgen de Chapi tiene una historia sencilla y conmovedora. La imagen fue traída a Italia dentro de una maleta por la hermana de Sofía Neyra, una mujer peruana que vivía en Roma y sufría la nostalgia de su país. De ese gesto privado nació una devoción colectiva: en torno a la imagen se formó la Asociación Virgen de Chapi de Arequipa en Roma, compuesta sobre todo por arequipeños emigrados a Italia, que desde hace veinte años organiza misas, vigilias y procesiones para los peruanos de toda la península.

Cómo se desarrolla la jornada

La fiesta se articula en dos momentos complementarios. El primero es la procesión: la imagen de la Virgen, llevada a hombros por los devotos en traje tradicional, recorre las calles de Trastevere acompañada por bandas, cantos marianos y los pasos de la marinera, la danza de cortejo peruana, elegante y vertiginosa, que aquí se convierte en un homenaje a la "Mamita". El segundo momento es la celebración eucarística, más íntima, dentro de la iglesia, con lecturas y cantos en español.

• Procesión de la imagen por las calles del barrio de Trastevere
• Danzas tradicionales peruanas, en particular la marinera
• Santa misa de la comunidad peruana en español
• Momento de convivencia con gastronomía peruana

El vínculo con Polobaya y Arequipa

La fecha no es casual: en Perú, entre el 29 de abril y el 2 de mayo, decenas de miles de peregrinos recorren a pie kilómetros de desierto para llegar al santuario de Chapi. Quienes viven lejos no pueden participar en ese camino, así que lo recrean aquí: la fiesta romana es, de hecho, una peregrinación simbólica que une dos ciudades lejanas, Arequipa y Roma. Para muchas familias es también la ocasión del año en la que los hijos nacidos en Italia entran en contacto con la lengua, la música y los sabores de sus padres.

Los veinte años y el saludo del Papa

En 2026, la celebración adquirió una relevancia especial: la asociación festejó los veinte años desde la llegada de la imagen a Roma y los devotos se reunieron en la Piazza San Pietro, donde el Papa León XIV, desde la ventana del estudio, saludó públicamente a la comunidad durante el rezo del Regina Caeli, agradeciéndoles por su servicio. Un reconocimiento que dio visibilidad internacional a una fiesta que hasta entonces era conocida sobre todo en el barrio.

Por qué merece la pena asistir

En el Municipio de Roma, capital de la Región del Lacio, conviven decenas de devociones traídas por las comunidades migrantes, pero pocas son tan visibles y acogedoras como esta. La fiesta de la Virgen de Chapi no es un espectáculo folclórico construido para turistas: es una liturgia popular real, gratuita y abierta, que permite observar de cerca la religiosidad andina y la vitalidad de la mayor comunidad peruana de Europa. Quien pasa por Trastevere el 1 de mayo se encuentra inmerso, sin previo aviso, en un fragmento auténtico de América Latina.