Festa della Virgen de Chapi (comunità peruviana)

Un pezzo di Perù nel cuore di Roma

Ogni anno, il 1° maggio, il rione Trastevere si riempie di colori, canti e preghiere in spagnolo: è la Festa della Virgen de Chapi, l'appuntamento più sentito della comunità peruviana residente a Roma e nel resto del Lazio. La devozione, nata nel deserto di Chapi, nel distretto di Polobaya vicino ad Arequipa, viene replicata nella Capitale con una processione che attraversa le strade del quartiere, storicamente con ritrovo in Piazza San Cosimato, e si conclude con la funzione religiosa all'interno della chiesa.

La storia: un'immagine arrivata in valigia

La devozione romana alla Virgen de Chapi ha una storia semplice e commovente. L'immagine fu portata in Italia dentro una valigia dalla sorella di Sofía Neyra, una donna peruviana che viveva a Roma e soffriva la nostalgia del proprio Paese. Da quel gesto privato è nata una devozione collettiva: attorno all'immagine si è formata l'Asociación Virgen de Chapi de Arequipa en Roma, composta soprattutto da arequipeñi emigrati in Italia, che da vent'anni organizza messe, veglie e processioni per i peruviani di tutta la penisola.

Come si svolge la giornata

La festa si articola in due momenti complementari. Il primo è la processione: l'immagine della Madonna, portata a spalla dai devoti in abito tradizionale, percorre le vie di Trastevere accompagnata da bande, canti mariani e dai passi della marinera, la danza di corteggiamento peruviana, elegante e vorticosa, che qui diventa un omaggio alla "Mamita". Il secondo momento è la celebrazione eucaristica, più raccolta, all'interno della chiesa, con letture e canti in spagnolo.

• Processione dell'immagine per le vie del rione Trastevere
• Danze tradizionali peruviane, in particolare la marinera
• Santa messa della comunità peruviana in lingua spagnola
• Momento conviviale con gastronomia peruviana

Il legame con Polobaya e con Arequipa

La data non è casuale: in Perù, tra il 29 aprile e il 2 maggio, decine di migliaia di pellegrini percorrono a piedi chilometri di deserto per raggiungere il santuario di Chapi. Chi vive lontano non può partecipare a quel cammino, e allora lo ricrea qui: la festa romana è, di fatto, un pellegrinaggio simbolico che tiene insieme due città lontanissime, Arequipa e Roma. Per molte famiglie è anche l'occasione dell'anno in cui i figli nati in Italia entrano in contatto con la lingua, la musica e i sapori dei genitori.

I vent'anni e il saluto del Papa

Nel 2026 la celebrazione ha assunto un rilievo particolare: l'associazione ha festeggiato i vent'anni dall'arrivo dell'immagine a Roma e i devoti si sono ritrovati in Piazza San Pietro, dove Papa Leone XIV, dalla finestra dello studio, ha salutato pubblicamente la comunità durante la preghiera del Regina Caeli, ringraziandola per il proprio servizio. Un riconoscimento che ha dato visibilità internazionale a una festa fino ad allora conosciuta soprattutto nel quartiere.

Perché vale la pena esserci

Nel Comune di Roma, capitale della Regione Lazio, convivono decine di devozioni portate dalle comunità migranti, ma poche sono così visibili e accoglienti come questa. La festa della Virgen de Chapi non è uno spettacolo folkloristico costruito per i turisti: è una liturgia popolare vera, gratuita e aperta, che permette di osservare da vicino la religiosità andina e la vitalità della più grande comunità peruviana d'Europa. Chi passa per Trastevere il 1° maggio si trova immerso, senza preavviso, in un frammento autentico di America Latina.