Fête de la Urteddra (Madonna della Grottella)

La Urteddra, le « deuxième lundi de Pâques » des habitants de Copertino

La Fête de la Urteddra est l'une des traditions les plus chères et caractéristiques de la Commune de Copertino, au cœur du Salento, dans la province de Lecce (Pouilles). Elle est célébrée chaque année le premier mardi après Pâques, le lendemain du lundi de Pâques, ce qui lui vaut d'être surnommée par les locaux le « deuxième lundi de Pâques ». Le cœur de la fête est le Sanctuaire et Parc de la Madonna della Grottella, immergé dans la campagne aux portes de la ville : un grand espace vert qui, pour une journée entière, se remplit de familles, de groupes d'amis, d'enfants et de pèlerins.

Une tradition liée au culte marial

Les origines de la dévotion remontent au milieu du XVIe siècle, vers 1543-1550, lorsqu'un berger aurait découvert, selon la tradition, une image de la Vierge à l'Enfant dans une grotte alors qu'il cherchait son veau. De cette découverte est né le culte de la Madonna della Grottella et, au fil des siècles, le sanctuaire qui accueille encore aujourd'hui les fidèles a été érigé. Le lieu est également profondément lié à la figure de Saint Joseph de Copertino, le frère « volant », patron de la ville et des étudiants, qui y a passé des années de vie religieuse.

Le nom et les saveurs de la fête

Le terme dialectal « Urteddra » fait référence aux potagers et à la campagne entourant le sanctuaire, où l'on se rassemblait autrefois pour déjeuner en plein air après les offices religieux. La journée est rythmée par les saveurs typiques de la tradition salentine : les palummeddre, les taralli de Pâques décorés d'un œuf dur, les marange (les oranges amères traditionnelles), les cumete et les trenule, ainsi que les stands gastronomiques et les zones de pique-nique où l'on déjeune sur l'herbe.

Cerfs-volants, animations et dévotion

• Les messes au sanctuaire : la journée est rythmée par les célébrations liturgiques, avec plusieurs messes du matin au soir et la participation de l'Évêque.
• Les cerfs-volants : l'un des éléments les plus suggestifs est le vol des cerfs-volants au-dessus de la prairie de la Grottella, souvent construits par les enfants lors d'ateliers promus par la bibliothèque municipale.
• Animations et spectacles : marionnettes, jeux, manèges et fête foraine pour les plus petits, avec de la musique et des divertissements l'après-midi et en soirée.
• Culture joséphine : pendant la fête, il est possible de visiter le Centre de documentation joséphine et des expositions dédiées à Saint Joseph de Copertino.

La Urteddra est une fête gratuite et en plein air, qui unit foi populaire, convivialité et identité salentine lors de l'une des journées les plus attendues de l'année à Copertino. L'organisation est assurée par la Pro Loco de Copertino en collaboration avec l'administration municipale.