Fête de la Sportella à l'Ermitage de Santa Caterina

Une tradition du lundi de Pâques à Rio nell'Elba

La Fête de la Sportella se déroule chaque année le lundi de Pâques à l'Ermitage de Santa Caterina, dans la commune de Rio nell'Elba, dans la province de Livourne, dans la partie orientale de l'île d'Elbe, en Toscane. C'est l'un des rendez-vous les plus attendus par la communauté locale, qui choisit depuis des générations le lundi de Pâques pour se retrouver en plein air, autour de l'ermitage immergé dans le maquis méditerranéen, et célébrer une pâtisserie devenue le symbole du village.

La sportella : douceur et symbole

La sportella est la pâtisserie de Pâques la plus célèbre de Rio : un pain sucré en forme de nœud, parfumé et décoré de grains de sucre colorés. Derrière sa forme se cache une signification ancienne, liée aux rites de fertilité et de cour. Selon la tradition, les jeunes hommes offraient aux jeunes filles le cerimito, une pâtisserie de forme allongée, tandis que les filles offraient en retour la sportella, à la forme féminine, souvent accompagnée d'un œuf béni. C'était un langage d'amour silencieux qui culminait lors de ce rassemblement du lundi de Pâques à l'ermitage, où les couples pouvaient passer la journée de fête ensemble.

Le programme de la journée

La fête se concentre sur les heures centrales de la journée et propose un programme simple mais très suivi :

• Ouverture des stands gastronomiques à midi, avec des plats de pâtes, des sandwichs à la saucisse, des sandwichs à la porchetta et bien sûr la sportella ;
• Jeux de groupe en début d'après-midi, conçus pour impliquer petits et grands ;
• Musique live pour accompagner toute la journée dans une ambiance conviviale ;
• Messe dans l'après-midi, célébrée dans la chapelle de l'ermitage, pour renouveler la dimension dévotionnelle de la fête.

L'Ermitage de Santa Caterina

Le lieu de la fête est l'ancien Ermitage de Santa Caterina, un petit complexe religieux entouré de verdure juste à l'extérieur du village de Rio nell'Elba. À côté de l'ermitage se trouve l'Orto dei Semplici Elbano, un jardin botanique qui rassemble et conserve les essences et les plantes médicinales typiques de l'archipel toscan, et qui est souvent visitable à l'occasion de la fête, ajoutant une dimension naturaliste et culturelle à l'événement.

Une fête pour toute l'île d'Elbe

Organisée avec la collaboration de la Pro Loco, de l'administration communale et des associations de bénévoles locales, la Fête de la Sportella est une manifestation en accès libre qui attire des résidents et des visiteurs de toute l'île. Pour faciliter l'accès à l'ermitage, un service de navette gratuite est généralement actif depuis les installations sportives de Rio nell'Elba. Entre le parfum des douceurs tout juste sorties du four, les jeux et le cadre du maquis méditerranéen, le lundi de Pâques à Rio reste une occasion authentique de découvrir les traditions les plus sincères de l'île d'Elbe.