Sagra della Sportella all'Eremo di Santa Caterina

Una tradizione di Pasquetta a Rio nell'Elba

La Sagra della Sportella si svolge ogni anno il Lunedì dell'Angelo presso l'Eremo di Santa Caterina, nel Comune di Rio nell'Elba, in Provincia di Livorno, nella parte orientale dell'Isola d'Elba, in Toscana. È uno degli appuntamenti più sentiti dalla comunità riese, che da generazioni sceglie la Pasquetta per ritrovarsi all'aperto, attorno all'eremo immerso nella macchia mediterranea, e celebrare un dolce diventato simbolo del paese.

La sportella: dolce e simbolo

La sportella è il dolce pasquale più conosciuto di Rio: un pane dolce a forma di fiocco, profumato e decorato con granella di zucchero colorato. Dietro la sua forma si cela un significato antico, legato a riti di fertilità e di corteggiamento. Secondo la tradizione, i giovani donavano alle ragazze il cerimito, dolce di forma allungata, mentre le ragazze ricambiavano regalando la sportella, dalla forma femminile, spesso accompagnata da un uovo benedetto. Era un linguaggio d'amore silenzioso che culminava proprio nel ritrovo di Pasquetta all'eremo, dove le coppie potevano trascorrere insieme la giornata di festa.

Il programma della giornata

La festa si concentra nelle ore centrali della giornata e prevede un programma semplice ma molto partecipato:

• Apertura degli stand gastronomici a mezzogiorno, con primi piatti, panini con la salsiccia, panini con la porchetta e naturalmente la sportella;
• Giochi di gruppo nel primo pomeriggio, pensati per coinvolgere grandi e piccoli;
• Musica dal vivo ad accompagnare l'intera giornata in un clima conviviale;
• Santa Messa nel pomeriggio, celebrata nella cappella dell'eremo, a rinnovare la dimensione devozionale della ricorrenza.

L'Eremo di Santa Caterina

Luogo della festa è l'antico Eremo di Santa Caterina, piccolo complesso religioso circondato dal verde poco fuori l'abitato di Rio nell'Elba. Accanto all'eremo si trova l'Orto dei Semplici Elbano, giardino botanico che raccoglie e conserva le essenze e le piante officinali tipiche dell'arcipelago toscano, e che in occasione della sagra è spesso visitabile, aggiungendo alla festa un risvolto naturalistico e culturale.

Una festa per tutta l'Elba

Organizzata con la collaborazione della Pro Loco, dell'amministrazione comunale e delle associazioni di volontariato locali, la Sagra della Sportella è una festa a ingresso libero che richiama residenti e visitatori da tutta l'isola. Per agevolare la salita all'eremo è solitamente attivo un servizio di navetta gratuita dalle strutture sportive di Rio nell'Elba. Tra il profumo dei dolci appena sfornati, i giochi e la cornice della macchia mediterranea, la Pasquetta riese rimane un'occasione autentica per scoprire le tradizioni più genuine dell'Isola d'Elba.