Fête de la Sagra de lo Ciammaruchiello

L'une des plus anciennes fêtes de Campanie

À la veille du Ferragosto, la petite commune de Buonalbergo, dans la province de Bénévent, se remplit de monde pour l'une des manifestations gastronomiques les plus anciennes de Campanie et de tout le Mezzogiorno : la Sagra de lo Ciammaruchiello, qui se déroule chaque année les 13 et 14 août sur la Piazza Garibaldi. En 2026, la Pro Loco Buonalbergo APS signe sa cinquante-troisième édition : plus d'un demi-siècle de continuité qui a transformé une fête de village en un rendez-vous connu dans tout le Sannio et bien au-delà des frontières régionales. Le bourg compte un peu plus de mille cinq cents habitants, mais lors des deux soirées de la fête, il en accueille environ deux mille cinq cents.

Le ciammaruchiello, protagoniste absolu

Le ciammaruchiello (au pluriel ciammarruchielli) est le petit escargot de terre autochtone des campagnes de Buonalbergo. Ce n'est pas un produit d'élevage ni un ingrédient de supermarché : au cours du mois précédant la fête, des groupes de jeunes et d'anciens du village les ramassent à la main dans les terrains autour de l'habitat, selon un rituel collectif qui fait déjà partie de la fête. La devise choisie par la Pro Loco le raconte avec une ironie dialectale — «se sorchia, se struscia, se striscia» — jouant sur la façon dont on mange l'escargot et sur celle dont il se déplace. Dans les jours précédant l'ouverture, ce sont les femmes du village qui préparent à la main les cecatielli, les cavatelli locaux destinés aux tablées.

La recette secrète et le parfum de la nepeta

Le secret de la cuisine de la fête est la nepeta, l'herbe aromatique spontanée de la famille de la menthe qui pousse dans les champs autour de Buonalbergo et qui donne aux escargots un parfum incomparable. La recette, transmise d'édition en édition, n'est pas divulguée : les ciammarruchielli sont servis en sauce, très chauds, et se mangent en les aspirant directement de la coquille. Tous les ingrédients utilisés aux stands sont en circuit court, des légumes des potagers au vin du territoire : c'est ce choix radical de filière courte, associé à une gestion entièrement bénévole, qui a donné à la manifestation sa réputation.

Le menu des deux soirées

À côté du plat emblématique, la cuisine de la Pro Loco propose un parcours de saveurs sannites :

• ciammarruchielli en sauce à la nepeta, le plat qui donne son nom à la fête ;
• cecatielli (cavatelli) faits main, servis avec la sauce aux escargots ;
• montanara, la pizza frite garnie de tomate, fiordilatte, parmesan et basilic ;
• panini à la saucisse et autres sandwichs rustiques ;
• fritures de la tradition paysanne ;
• vin local et produits typiques du Sannio.

Le label « Sagra di Qualità »

En 2019, la Pro Loco de Buonalbergo a été reçue à Rome, au Palazzo Madama, siège du Sénat de la République, pour la remise du label « Sagra di Qualità » de l'UNPLI, l'Union Nationale des Pro Loco d'Italie. C'est une reconnaissance décernée à un nombre restreint de manifestations italiennes qui récompense des critères précis : authenticité du produit, enracinement dans la tradition locale, transparence dans la gestion, qualité du service et de la distribution. Pour un village de cette taille, il s'agit d'un résultat de grand poids, que la communauté revendique avec fierté dans chaque communiqué.

Buonalbergo, le bourg sur la Via Appia Traiana

Ceux qui arrivent pour la fête découvrent un bourg adossé au versant du Monte San Silvestro, à environ vingt-cinq kilomètres de Bénévent, avec un territoire qui s'élève de 222 à 863 mètres d'altitude. Buonalbergo est un nœud antique : ici passait la Via Appia Traiana, aujourd'hui valorisée par le musée ViATor inauguré dans le village, et le territoire est également traversé par la Via Francigena du Sud. Au XIe siècle, Gerardo di Buonalbergo fut le premier seigneur normand du lieu et soutint l'ascension de Robert Guiscard, dont — selon la tradition — il forgea le célèbre surnom. Un contexte historique qui donne à la fête un cadre loin d'être banal.

L'atmosphère

La fête n'a rien de l'événement construit : on mange sur de grandes tablées en plein air, la musique live accompagne les deux soirées, et de l'entrée du village jusqu'à la Piazza Garibaldi, le parcours est signalé par des escargots peints qui guident les visiteurs vers les stands. C'est l'une des meilleures occasions de comprendre comment on vit l'été dans les villages intérieurs de la province de Bénévent : peu d'enseignes, beaucoup de cuisine communautaire, et un plat que l'on ne trouve presque nulle part ailleurs en Italie.