Fête de la Madonna di Quintiliolo

Une dévotion qui traverse les siècles

La Fête de la Madonna di Quintiliolo est au cœur de la vie religieuse de Tivoli. Au centre de cette dévotion se trouve une icône datant du début du XIIIe siècle, une Odigitria où Marie indique l'Enfant de sa main droite, conservée dans le sanctuaire situé en dehors de la ville parmi des oliviers centenaires, à côté des vestiges de la villa romaine attribuée à Quintilius Varus, dont dérive le nom de Quintiliolo.

La tradition de transférer chaque année l'image en ville remonte au début du XVIIe siècle. Les paysans de Tivoli, qui vénéraient la Vierge comme protectrice des récoltes, obtinrent en 1679 que l'icône « séjourne » dans la cathédrale pendant les mois d'été, décisifs pour l'année agricole. La procession, fixée à l'origine au 1er mai, a été déplacée après 1823 au premier dimanche du mois ; en 1834, le pape Grégoire XVI y a assisté personnellement.

La procession du premier dimanche de mai

À l'aube du premier dimanche de mai, après la messe au sanctuaire, l'image sacrée est placée sur un char processionnel du XVIIIe siècle et portée sur les épaules des butteri, les gardiens de troupeaux qui reconnaissent Saint Isidore comme leur patron, celui qui, selon la tradition, a retrouvé le tableau de la Madone en labourant son champ. Le cortège atteint l'Arc de Triomphe près de l'entrée de la Villa Gregoriana, où le traditionnel « coup de feu de mai » sur le Monte Catillo annonce à la population l'arrivée de la Vierge.

Suivent la bénédiction des butteri, la remise des clés de la ville et la célébration eucharistique présidée par l'évêque, avant que la procession ne traverse les rues du centre historique jusqu'à son accueil dans la cathédrale, sous les applaudissements et l'émotion.

Infiorata et tapis artistique

Le long du parcours, le char processionnel passe sur l'infiorata installée depuis 1993 par le quartier Via Maggiore sur la Via Domenico Giuliani, œuvre de centaines de maîtres fleuristes. Depuis 2018, s'est ajouté le tapis artistique de l'association « Tutti giù » sur la Via Palatina, réalisé avec des matériaux de récupération et pauvres : cendres volcaniques de l'Etna, copeaux de bois colorés, coquilles d'œufs broyées, sel coloré et fleurs séchées.

Trois mois dans la cathédrale et le retour en août

La Madone reste exposée dans le Duomo de San Lorenzo pendant trois mois. Le retour au sanctuaire a lieu le premier dimanche d'août, à l'aube et de manière plus sobre : la tradition veut que les butteri marchent d'un pas rapide car « la Vierge veut rentrer chez elle au plus vite ».

Une fête au cœur du Latium

Soutenue par la paroisse de la cathédrale, le diocèse de Tivoli et Palestrina et la municipalité de Tivoli, la fête est l'une des manifestations récurrentes les plus identitaires de la ville, dans la ville métropolitaine de Rome Capitale, dans le Latium. Pour ceux qui visitent Tivoli, c'est aussi l'occasion de découvrir la Villa d'Este, la Villa Adriana et la Villa Gregoriana lors d'une journée où toute la communauté descend dans la rue.