Fête de la Madonna dello Schito

Une fête populaire au cœur du Cilento

Il existe des fêtes qui n'ont pas besoin de grandes scènes pour être mémorables. La Fête de la Madonna dello Schito à Gioi, dans la commune du même nom dans la province de Salerne, en Campanie, en fait partie : deux journées au début du mois de juin où tout le village se déplace hors des murs, vers une ancienne église nichée dans la verdure, pour renouveler un rendez-vous que les habitants de Gioi se transmettent depuis des générations. Ce n'est pas un événement construit pour le tourisme, mais une fête que le visiteur peut vivre de l'intérieur, assis à la même table que les résidents.

Elle est organisée principalement par les jeunes du village, qui parviennent chaque année à impliquer toute la communauté : certains cuisinent, d'autres installent, apportent les chaises ou préparent les jeux. C'est ce passage de témoin entre les générations qui explique pourquoi, dans un village d'un peu plus de mille habitants, la fête reste si vivante.

L'église dello Schito : histoire et légende

L'église de la Madonna dello Schito, également appelée di Loreto, se dresse à un peu plus d'un kilomètre du centre historique de Gioi, le long de la route provinciale qui descend vers Omignano Scalo. C'est un édifice simple, à nef unique avec un seul autel, entouré d'un espace vert qui, les jours de fête, devient le salon en plein air du village.

Son existence est documentée depuis au moins 1731, lorsqu'elle est explicitement citée dans un acte de visite ecclésiastique du 25 avril de cette année-là, menée par don Giuseppe De Lorenzo ; la tradition veut qu'elle ait été érigée par la volonté du peuple de Gioi. Le nom «Schito» dérive de querceto (chênaie), la végétation qui caractérisait historiquement le lieu : et c'est précisément à une chênaie que renvoie la légende locale, selon laquelle la Madone aurait été miraculeusement aperçue alors que des cochons fouillaient parmi les chênes.

Foi : la messe en plein air et la procession

Le cœur religieux de la fête tombe le matin de la deuxième journée, avec la Sainte Messe en plein air célébrée devant l'église et, juste après, la procession avec l'image vénérée de Maria Santissima dello Schito. Ces dernières années, le comité a souhaité rétablir l'ancien parcours historique de la procession, celui que les habitants de Gioi suivaient autrefois entre les sentiers et la route provinciale : un geste qui a rendu à la célébration son souffle originel.

Le «Pollo allo Schito» et la table de Gioi

La spécialité qui donne son identité gastronomique à la fête est le «Pollo allo Schito», préparé en grandes quantités par les bénévoles et servi lors du déjeuner communautaire du dimanche de fête. La veille au soir, les stands proposent les saveurs plus directes de la cuisine cilentaine : sandwichs à la pancetta, saucisse, ragoût et omelette, à déguster en plein air sous les arbres.

Il convient de rappeler que Gioi est également connue pour sa soppressata, charcuterie symbole du Cilento intérieur : ceux qui arrivent pour la fête trouvent donc une excellente occasion de découvrir une tradition alimentaire qui va bien au-delà des deux jours de célébration.

Les jeux d'autrefois et la musique

L'autre particularité de la fête réside dans les jeux populaires, réservés aussi bien aux enfants qu'aux adultes : tir à la corde, course en sac et mât de cocagne animent l'après-midi de clôture et remettent en scène un répertoire de divertissements qui précède de loin l'ère des écrans.

La soirée d'ouverture est quant à elle dédiée à la musique live, avec un groupe invité et un DJ set qui prolongent la fête jusque tard dans la nuit, dans une atmosphère de fête de village plutôt que de concert.

Gioi, village fortifié du Cilento

Ceux qui participent à la fête ont l'occasion de découvrir l'un des villages les plus caractéristiques du Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni. Gioi s'étend au sommet d'une colline à environ 680 mètres d'altitude, surplombant deux vallées, et conserve la structure du village fortifié avec ses portes médiévales et ses palais seigneuriaux. Le centre historique, ramassé et silencieux, se visite en un peu plus d'une heure et complète parfaitement la journée de fête.

Quand a-t-elle lieu

La tradition fixe les festivités autour du premier dimanche de juin. Les dates peuvent varier de quelques jours selon le calendrier : en 2025, la fête a eu lieu le 31 mai et le 1er juin, tandis qu'en 2026, elle est tombée le 1er et le 2 juin, profitant du pont de la Fête de la République.