Fête de la Madonna della Cava – Anniversaire de la proclamation comme Sainte Patronne

Une dévotion qui traverse les siècles

Chaque 6 mai, la ville de Marsala, au cœur de la province de Trapani, célèbre l'anniversaire de la proclamation de Maria Santissima della Cava comme Sainte Patronne principale et protectrice spéciale de la ville. Cette commémoration puise ses racines dans l'acte notarié du 6 mai 1788, rédigé par le notaire Ludovico Antonio Donato, lorsque la Vierge fut solennellement élue protectrice de Marsala, deux cent soixante-dix ans après la découverte de son simulacre.

La légende de la découverte

L'histoire commence en 1514, lorsque, selon la tradition, la Vierge apparut en rêve au frère augustin Leonardo Savina, l'exhortant à creuser dans une carrière abandonnée. Après quatre années de fouilles, le 19 janvier 1518, suite à l'effondrement d'un rocher couvrant un puits, une petite statue en marbre de la Vierge, haute d'à peine dix-huit centimètres, fut retrouvée. Les mots que la Vierge aurait répétés — «Cava, cava» (creuse, creuse) — donnèrent leur nom au sanctuaire et à l'image. Depuis ce jour, la fête principale est célébrée chaque année le 19 janvier, tandis que le 6 mai commémore sa proclamation comme Sainte Patronne.

Le Sanctuaire dans la grotte

Le culte se déroule au Sanctuaire de Maria Santissima della Cava, dans le quartier de la Porticella, aménagé dans l'ancienne grotte où eut lieu la découverte miraculeuse. L'église édifiée par les Augustins en 1607 fut détruite par les bombardements de 1943, mais le simulacre fut récupéré intact parmi les décombres ; le sanctuaire actuel a été consacré en 2000. La statuette, conservée dans un précieux reliquaire en argent orné de pierres, est une destination de pèlerinage continu pour les habitants de Marsala.

Le programme du 6 mai

La commémoration revêt un caractère essentiellement liturgique et dévotionnel. Tout au long de la journée, des messes sont célébrées au Sanctuaire de la Cava, accompagnées de la récitation du chapelet en dialecte et des vêpres. Le point culminant est la célébration eucharistique solennelle, souvent présidée par l'archiprêtre et Vicaire forain de Marsala. Lors des éditions récentes, la soirée s'est enrichie de veillées de prière, de conférences et de représentations sacrées dédiées à la vie de Marie.

• Commune : Marsala (Province de Trapani, Sicile)
• Sainte Patronne : Maria Santissima della Cava, depuis le 6 mai 1788
• Fête principale : 19 janvier (jour de la découverte du simulacre)
• Lieu : Sanctuaire de la Cava, zone Porticella

Pour les habitants de Marsala, la fête du 6 mai représente un rendez-vous de foi et d'identité citoyenne, qui entremêle l'histoire séculaire de la communauté avec la dévotion populaire envers sa protectrice céleste.