Procession du Très Saint Crucifix sur la Vara

Une procession qui n'a lieu qu'une fois par an

Au cœur de la vallée du Belice, à Campobello di Mazara, dans la province de Trapani, l'une des traditions religieuses les plus ancrées de Sicile occidentale se renouvelle chaque année : la procession du Très Saint Crucifix sur la Vara. Contrairement à de nombreuses fêtes patronales, le simulacre est ici porté dans les rues de la commune une seule fois par an, le dernier dimanche de septembre. C'est un moment attendu pendant des mois, capable de faire s'arrêter toute la ville et d'attirer les émigrés qui reviennent spécialement pour y assister.

Le Crucifix de Fra Umile da Petralia

Au centre de la dévotion se trouve un chef-d'œuvre de la sculpture sur bois sicilienne : le Crucifix réalisé entre 1633 et 1634 par Fra Umile da Petralia (né Giovanni Francesco Pintorno), un frère franciscain qui concevait son art comme un acte de prière et de méditation. L'œuvre, l'une des trente-trois attribuées au frère, frappe par son réalisme dramatique : la couronne d'épines entrelacée plusieurs fois avec la corde, les échardes qui pénètrent dans les sourcils, le visage marqué par la Passion. Selon la tradition, le Crucifix fut offert à la communauté par le duc Giuseppe Di Napoli en 1666, à l'origine de la profonde dévotion de Campobello.

La Vara, un petit temple en mouvement

Le Crucifix est conservé à l'intérieur de la Vara, une machine processionnelle en bois de style néoclassique construite en 1856 sous l'archiprêtre Don Giuseppe Guccione, dorée en 1858 puis restaurée en 1909 et 1981. Huit colonnes corinthiennes soutiennent une coupole, formant une sorte de petit temple qui renferme le simulacre. Autrefois portée sur les épaules par quarante hommes, la Vara avance aujourd'hui sur un char spécial à travers les rues du centre historique.

Foi, communauté et identité

La procession est précédée par des jours de célébrations religieuses dans l'Église Mère de la Via Garibaldi, pivot spirituel de la ville. Il est de tradition que, lors du passage de la Vara, les enfants soient approchés du Crucifix, un geste dévotionnel qui témoigne du lien intime entre la communauté et l'image sacrée. Ces dernières années, la Pro Loco "Costa di Cusa", grâce également aux volontaires du Service Civil, a accompagné les festivités de visites guidées gratuites de l'Église Mère, pour raconter aux visiteurs l'histoire de l'œuvre, de l'ancienne petite église au puits et de la Vara. Une occasion de découvrir, au-delà du rite, le patrimoine historique et artistique de Campobello di Mazara.