Noël au Village / Crèche Vivante de Custonaci

Une crèche vivante au cœur d'une grotte

La Crèche Vivante de Custonaci est l'un des rendez-vous de Noël les plus attendus de Sicile occidentale. La scène se déroule à l'intérieur de la Grotta Mangiapane, une cavité d'origine préhistorique haute d'environ quatre-vingts mètres, profonde de soixante-dix et large de treize, située dans la Contrada Scurati, dans la commune de Custonaci, en province de Trapani. À l'intérieur de la grotte se trouve un petit village troglodyte composé de maisons incrustées dans la roche, habité par des bergers et des paysans jusqu'au milieu du XXe siècle : un cadre naturel unique qui sert de décor à la Nativité.

L'histoire : de 1983 à aujourd'hui

La première représentation remonte à Noël 1983, née de l'intuition du curé de l'époque, le père Rosario Vanella, qui choisit de célébrer la messe dans la grotte. Depuis, la crèche a grandi pour devenir la plus grande manifestation de valorisation des traditions populaires du territoire. Pour sa valeur culturelle et identitaire, elle est inscrite depuis 2006 au registre des biens immatériels de la Région Sicilienne.

Les figurants et les métiers anciens

Des centaines de figurants, rigoureusement vêtus d'habits d'époque, recréent la vie quotidienne de la Sicile rurale de la fin du XIXe siècle. Parmi les maisons en pierre, on rencontre des artisans au travail : on y produit réellement du pain, du fromage, de l'huile et de la céramique, tandis que l'air se remplit du son des marteaux du forgeron, du chant des zampognari (joueurs de cornemuse) et des récits des conteurs. Lanternes, torches et lampes à huile illuminent le village et restituent au visiteur l'atmosphère d'un monde disparu.

Noël au Village

La crèche vivante est le cœur de Natale al Borgo, le programme de Noël de la commune de Custonaci qui anime le village durant toute la période des fêtes. Outre les représentations dans la grotte, le programme propose des marchés de Noël avec artisanat, gastronomie typique et produits du terroir, des concerts, des spectacles théâtraux, des groupes folkloriques itinérants, des ateliers, des expositions et des dégustations. La Journée de la Befana, le 6 janvier, clôt les festivités avec des dizaines de Befanas en costume qui envahissent les rues du village.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Plus qu'une simple crèche, celle de Custonaci est une véritable reconstitution de la culture paysanne sicilienne, dans un décor inoubliable. L'alliance entre la grandeur de la Grotta Mangiapane, l'authenticité des métiers représentés et la chaleureuse participation de toute une communauté fait de cet événement une référence du Noël en Sicile, capable d'attirer chaque année des milliers de visiteurs de toute l'île et au-delà.