Festa della Madonna della Cava – Anniversario della proclamazione a Patrona

Una devozione che attraversa i secoli

Ogni 6 maggio la città di Marsala, nel cuore della provincia di Trapani, celebra l'anniversario della proclamazione di Maria Santissima della Cava a Patrona principale e speciale protettrice della città. La ricorrenza affonda le radici nel 6 maggio 1788, quando con un atto notarile rogato dal notaio Ludovico Antonio Donato la Madonna fu solennemente eletta protettrice di Marsala, a duecentosettant'anni dal ritrovamento del suo simulacro.

La leggenda del ritrovamento

La storia ha inizio nel 1514, quando secondo la tradizione la Vergine apparve in sogno al frate agostiniano Leonardo Savina, esortandolo a scavare in una cava abbandonata. Dopo quattro anni di scavi, il 19 gennaio 1518, in seguito al crollo di un masso che copriva un pozzo, fu rinvenuta una piccola statua marmorea della Madonna, alta appena diciotto centimetri. La parola che la Vergine avrebbe ripetuto — «Cava, cava» — diede il nome al santuario e all'immagine. Da quel giorno la festa principale si celebra ogni anno il 19 gennaio, mentre il 6 maggio commemora la proclamazione a Patrona.

Il Santuario nella grotta

Il culto si svolge presso il Santuario di Maria Santissima della Cava, nella zona della Porticella, ricavato nell'antica grotta dove avvenne il prodigioso ritrovamento. La chiesa edificata dagli Agostiniani nel 1607 fu distrutta dai bombardamenti del 1943, ma il simulacro fu recuperato intatto tra le macerie; l'attuale santuario è stato consacrato nel 2000. La statuetta, custodita in un prezioso reliquiario d'argento ornato di pietre, è meta di pellegrinaggio continuo dei marsalesi.

Il programma del 6 maggio

La ricorrenza ha un carattere prevalentemente liturgico e devozionale. Nel Santuario della Cava si celebrano sante messe nell'arco della giornata, accompagnate dalla recita del rosario in dialetto e dai vespri. Il momento culminante è la solenne celebrazione eucaristica, spesso presieduta dall'arciprete e Vicario foraneo di Marsala. Nelle edizioni recenti la serata si è arricchita di veglie di preghiera, convegni e rappresentazioni sacre dedicate alla vita di Maria.

• Comune: Marsala (Provincia di Trapani, Sicilia)
• Patrona: Maria Santissima della Cava, dal 6 maggio 1788
• Festa principale: 19 gennaio (giorno del ritrovamento del simulacro)
• Luogo: Santuario della Cava, zona Porticella

La festa del 6 maggio rappresenta per i marsalesi un appuntamento di fede e di identità cittadina, che intreccia la storia secolare della comunità con la devozione popolare verso la sua celeste protettrice.