Fête de Saint-Nicolas de Bari — Saint patron de Salemi

Une dévotion ancienne au cœur du Belice

La Fête de Saint-Nicolas de Bari est la principale fête patronale de Salemi, un ancien village perché de la province de Trapani, en Sicile occidentale. Saint-Nicolas est proclamé patron et protecteur de la ville depuis 1290 et sa dévotion se renouvelle chaque année le 6 décembre, date à laquelle la communauté de Salemi se rassemble autour de son saint avec des rites religieux, des sons de cloches et des spectacles pyrotechniques.

L'histoire et le simulacre en bois

Le lien profond entre Salemi et Saint-Nicolas s'est renforcé en 1854, lorsqu'une épidémie a frappé la Sicile occidentale tout en épargnant la ville : en signe de remerciement, les habitants de Salemi firent réaliser à Naples une magnifique statue en bois, arrivée à Salemi le 5 décembre 1855. L'œuvre, attribuée à l'école de Giuseppe Sammartino, est considérée comme l'un des plus beaux joyaux du patrimoine citadin et est conservée dans l'église mère dédiée à Saint-Nicolas.

Le rite du 6 décembre

La fête suit un scénario bien établi qui se répète d'année en année. À l'aube, le carillon des cloches annonce le jour solennel ; dans la matinée, des messes sont célébrées dans l'église mère, tandis que l'après-midi se déroule la célébration eucharistique solennelle, souvent présidée par une haute autorité du diocèse de Mazara del Vallo, avec l'allumage de la lampe votive qui restera allumée toute l'année devant l'image du Saint.

La procession et les feux des quartiers

Le moment le plus attendu est la procession du soir : le simulacre de Saint-Nicolas est porté sur les épaules des fidèles à travers les rues principales du centre historique, accompagné par les confréries, les autorités religieuses et civiles, et la fanfare. Un trait caractéristique de cette procession est l'hommage rendu par les différents quartiers de la ville, qui saluent le passage du Saint par des tirs de feux d'artifice, presque en compétition les uns avec les autres. La journée se termine par le spectacle pyrotechnique sur la Piazza Alicia, cœur monumental de Salemi.

Le Fistinu de mai

Outre la commémoration de décembre, la ville célèbre également Saint-Nicolas le dernier dimanche de mai avec ce que l'on appelle le "Lu Fistinu di San Nicola", une fête du patronage qui a lieu tous les cinq ans, avec procession, représentations théâtrales de la vie du Saint sur la Piazza Alicia, lanceurs de drapeaux et fanfare.