Fête de l'Immaculée Conception

L'une des fêtes les plus identitaires de la Sicile intérieure

À Caltabellotta, charmant bourg médiéval perché à plus de 900 mètres d'altitude dans la province d'Agrigente, le 8 décembre n'est pas une simple fête religieuse : c'est le jour où toute la communauté se retrouve autour de sa dévotion la plus ancienne. La Fête de l'Immaculée Conception est la célébration la plus ressentie du calendrier citadin et attire dans le village, outre les résidents, de nombreux natifs de Caltabellotta émigrés qui reviennent pour l'occasion, ainsi que des visiteurs séduits par une tradition unique en son genre dans toute la Sicile.

La neuvaine et la préparation

Les festivités ne se limitent pas à une seule journée : durant les neuf jours précédant la solennité, une neuvaine est organisée, avec des célébrations quotidiennes en fin d'après-midi, le chapelet et le chant caractéristique de la 'Stella dell'Immacolata'. Le soir du 7 décembre, veille de la fête, une veillée itinérante traverse les quartiers du bourg pour rejoindre la Chiesa dell'Itria, point névralgique des célébrations.

La procession du 8 décembre

Le jour de la solennité s'ouvre avec la messe du matin. En fin d'après-midi, la statue de l'Immaculée sort de la Chiesa dell'Itria et est portée en procession le long des rues étroites du centre historique, au milieu des fidèles, de la fanfare et des illuminations. Le cortège serpente pendant des heures avant de retourner à l'église tard dans la soirée.

'Lu Diavulazzu' : le bûcher du démon

L'élément qui rend la fête de Caltabellotta vraiment unique est 'lu Diavulazzu' (ou Diavulazzo). Il s'agit d'un imposant pantin d'environ 7-8 mètres de haut, construit en remplissant de paille et d'étoupe une structure en grillage métallique, puis recouvert de tissus et de papier coloré jusqu'à prendre l'apparence d'un diable : cornes, queue, un trident dans la main droite et un serpent dans la gauche. Entre le 7 et le 8 décembre, le pantin est hissé sur une poutre surplombant la Piazza Leone XIII et, au retour de la procession, il est livré aux flammes. Le bûcher, qui clôt la journée tard dans la soirée, a une forte valeur symbolique : il représente la victoire du Bien sur le Mal et la défaite du péché célébrée par le dogme de l'Immaculée Conception.

Un patrimoine du bourg agrigentin

Inscrite parmi les traditions les plus représentatives de Caltabellotta et de l'arrière-pays agrigentin, la fête unit religiosité populaire, spectacle et identité communautaire. Pour le visiteur, c'est aussi l'occasion de découvrir l'un des bourgs les plus fascinants de Sicile, dominé par les vestiges du Château et surplombant la vallée du Belìce.