Festival de l'Été de la Saint-Martin

Une fête paysanne au cœur de l'Agro Atellano

Le festival de l'Été de la Saint-Martin est l'une des manifestations automnales les plus récentes et les plus suivies de la commune de Sant'Arpino, dans la province de Caserte. Le nom rappelle la brève parenthèse de douceur qui, selon la tradition populaire, arrive vers le 11 novembre après les premiers froids : un dernier « été » offert aux paysans avant l'hiver. En Campanie, comme dans une grande partie de l'Italie, ce moment coïncidait avec la fin de la fermentation du moût et la dégustation du vin nouveau, d'où le dicton qui donne son âme à la fête : « À la Saint-Martin, châtaignes et vin ».

Piazza Macrì, le salon du village

Tout se déroule sur la Piazza Macrì, l'espace central du bourg, devant la mairie. C'est la même place qui accueille la fête patronale de Saint Elpidius et les rites des Fujenti : ici, la communauté se reconnaît, et ce n'est pas un hasard si les organisateurs ont choisi ce lieu précis pour faire revivre la fête de la Saint-Martin. Les soirées s'articulent autour d'une scène, de stands gastronomiques et de flâneries entre les lumières, avec un public venant également des communes voisines de la zone atellane — Succivo, Orta di Atella, Frattaminore, Cesa — et de l'arrière-pays d'Aversa.

Musique populaire, 'bottari' et chanson napolitaine

Le programme musical mêle tradition et auteur-compositeur. Le cœur rythmique de la fête est constitué par les bottari, qui percutent des tonneaux, des cuves et des faux selon une pratique ancestrale liée au travail de la terre : un son sec et hypnotique qui, lors de l'édition 2025, a été confié à la Compagnia «Suon e Passion». À leurs côtés, se sont succédé des groupes de musique populaire et des noms de la scène napolitaine contemporaine, du chanteur Tommaso Primo — qui a fait salle comble en 2025 — au groupe folk Luna Janara, jusqu'à des formations comme Vianova et Lavidio. Lors de la première édition en 2024, Francesco Di Bella, voix des 24 Grana, et les masques atellans portés sur scène par la compagnie Junior Comics s'étaient produits.

Châtaignes, vin nouveau et cuisine traditionnelle

La partie gastronomique est entièrement de saison et délibérément populaire. Aux stands de la Piazza Macrì, on trouve des châtaignes grillées, du vin nouveau (deux rouges et un blanc lors des éditions précédentes), des pâtes aux haricots, du pain aux haricots, des sandwichs à la saucisse et aux aubergines à l'huile, des brochettes et le célèbre caciocavallo impiccato, le fromage suspendu et fondu sur la braise, servi coulant sur le pain. C'est une cuisine qui ne cherche pas l'effet gastronomique : elle raconte le garde-manger automnal de la terre de travail campanienne.

Un projet construit par les associations

La manifestation est organisée par l'association Scusate il Ritardo avec le patronage de la commune de Sant'Arpino et la collaboration de nombreuses entités locales : Meddiss, Junior Comic, Devoti Sant'Elpidio, Così per scherzo tra di noi et la Commission pour la fête de Saint Elpidius. Les promoteurs eux-mêmes revendiquent ce fait : la fête naît du travail commun de plusieurs groupes du village, avec l'objectif déclaré de faire comprendre l'importance de collaborer et de rester unis. « Revivre cette fête signifie redécouvrir ce qui nous unit », ont-ils réaffirmé à la fin de la deuxième édition.

Quand s'y rendre

L'Été de la Saint-Martin se tient en novembre, aux alentours de la commémoration de la Saint-Martin : en 2024, la première édition a eu lieu les 16 et 17 novembre, en 2025 la deuxième du 14 au 16 novembre, sur trois soirées. Les soirées commencent après le dîner et se poursuivent tard, la place restant le centre de tout. Ceux qui souhaitent découvrir la Campanie moins touristique, celle des villages de l'arrière-pays au nord de Naples, trouveront ici une fête authentique, gratuite et sans filtre, où la tradition n'est pas mise en scène pour les visiteurs mais vécue par les habitants.