Ëndama 'n Bandìa

Ëndama 'n Bandìa : la transhumance qui raconte la Terre Brigasque

Dans le petit village d'Upega, l'un des trois hameaux de la commune de Briga Alta (Province de Coni, Piémont) avec Piaggia et Carnino, l'automne apporte un rendez-vous qui est bien plus qu'une simple fête de village. Ëndama 'n Bandìa — expression du dialecte brigasque qui signifie « allons à la bandìa » — est la célébration de la transhumance, ce déplacement saisonnier ancestral du bétail qui rythme depuis des siècles la vie de cette communauté montagnarde surplombant les Alpes ligures.

La signification de la « bandìa »

Le nom de la fête recèle un savoir ancien. La brebis brigasque, race autochtone aujourd'hui protégée en tant que Sentinelle Slow Food, passe sept à huit mois dans les pâturages alpins de haute altitude et environ quatre mois en bandìa, les zones côtières plus douces où le climat permet le pâturage en plein air même durant les mois d'hiver. La fête d'Upega évoque précisément ce moment de passage : la descente automnale des troupeaux vers les quartiers d'hiver, un rite qui lie depuis toujours la montagne brigasque à la mer Ligure, distante de moins de cinquante kilomètres.

Une communauté qui résiste en altitude

Briga Alta est une commune singulière : quelques dizaines d'habitants permanents en hiver, un territoire presque entièrement inclus dans des zones protégées entre le Parc du Marguareis et les sites Natura 2000, et une forte identité brigasque avec son propre dialecte et sa propre culture, héritage de la division du territoire avec la commune française de La Brigue après la Seconde Guerre mondiale. La Pro Loco Upega entretient cette mémoire à travers des événements comme Ëndama 'n Bandìa, qui ramènent au village les descendants des familles brigasques et les visiteurs curieux de découvrir l'une des cultures pastorales les plus fascinantes de l'arc alpin.

Entre goût et tradition

La journée s'articule autour de la table et du passage des animaux. Le déjeuner à base de polenta et de sanglier ouvre le bal, suivi l'après-midi par le cortège des brebis brigasques et des vaches dans les rues du village. Au programme également : visite guidée du village, distillation traditionnelle de la lavande et goûter d'automne avec pâtisseries et tisanes. Une occasion authentique de découvrir la montagne de Coni hors des sentiers battus.