En courant à travers Pompéi antique et moderne

Une course à pied dans le Parc Archéologique

« En courant à travers Pompéi antique et moderne » est l'une des rares courses sur route italiennes à traverser réellement un site archéologique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Chaque année, en juin, la commune de Pompéi, dans la ville métropolitaine de Naples, en Campanie, ouvre aux coureurs un tracé d'environ 10,3 kilomètres reliant la ville d'aujourd'hui aux ruines de l'ancienne colonie romaine. Sur environ un kilomètre, les athlètes courent à l'intérieur des fouilles, avec un passage autorisé par la direction du Parc Archéologique : un privilège qu'aucune autre manifestation sportive campanienne ne peut offrir.

Le parcours : des rues citadines aux voies pavées

Le départ est traditionnellement fixé dans la via Aldo Moro, devant la paroisse San Giuseppe, tôt le matin. De là, le groupe s'élance sur une boucle qui touche les lieux les plus emblématiques de la ville avant de se faufiler parmi les ruines.

• Traversée du centre urbain : via Macello, via Astolelle, via Martiri per la Libertà, via Unità d'Italia, via Mazzini, via Lepanto ;
• Passage sur la piazza Bartolo Longo, cœur dévotionnel de la ville moderne, devant le Sanctuaire de la Bienheureuse Vierge du Rosaire ;
• Entrée dans les fouilles par la Porta Anfiteatro et sortie par la Porta Ercolano, avec le tronçon le plus photographié de toute l'épreuve ;
• via Villa dei Misteri, via Plinio, le nouveau viaduc, via Masseria Curato, via Stabiana et via Moregine, au milieu de la campagne vésuvienne ;
• Arrivée près de la paroisse San Giuseppe, point de départ de la boucle.

Le dénivelé est modeste et le tracé est considéré comme rapide, mais la variété des sols - asphalte urbain, pavés antiques, routes de campagne - exige de l'attention et une certaine lucidité dans la gestion du rythme.

Une manifestation née en 2022

L'idée revient à l'ASD Movimento Sportivo « Bartolo Longo », société fondée en 1993 par un groupe de laïcs de la paroisse San Giuseppe et baptisée du nom du bienheureux Bartolo Longo, fondateur du Sanctuaire pompéien. La société est surtout connue pour sa historique Course pour la Paix Naples-Pompéi, qui retrace l'itinéraire du pèlerinage du XIXe siècle entre le chef-lieu et la ville mariale. À partir de 2022, l'association a souhaité ajouter à ce rendez-vous une épreuve citadine plus courte et accessible, capable de mettre en relation les deux visages de Pompéi : celui archéologique, connu dans le monde entier, et celui quotidien, fait de quartiers, de paroisses et de vie villageoise.

Sport et dévotion : la fête de la Madonna delle Grazie

La course n'est pas un événement isolé : elle s'inscrit dans le calendrier des festivités en l'honneur de la Madonna delle Grazie, l'ancienne dévotion liée à la chapelle de Sant'Abbondio et à la paroisse San Giuseppe, qui anime chaque été la zone en contrebas des fouilles avec des processions, des neuvaines, des soirées musicales et des feux d'artifice. L'association d'une manifestation sportive et d'une fête religieuse est typique du Mezzogiorno et en particulier de la province napolitaine : la course ouvre la matinée de fête et implique familles, oratoires et associations locales, avant que l'après-midi ne laisse place aux célébrations liturgiques.

Qui participe

Les éditions disputées ont rassemblé entre trois cents et quatre cents athlètes, dont beaucoup venus de l'extérieur de la région, attirés par l'idée de courir entre les domus et les insulae de l'antique Pompéi. L'épreuve est organisée en collaboration avec le comité régional FIDAL Campania et est donc ouverte aux licenciés, mais les éditions passées ont toujours prévu une composante amateur et ludique, avec la Pro Loco « Città di Pompei » pour assurer l'accueil des participants.

Pompéi, bien plus qu'un site archéologique

Ceux qui arrivent pour la course découvrent souvent une ville qui ne se résume pas aux ruines. Pompéi compte plus de vingt-cinq mille habitants et est à la fois une destination archéologique de renommée mondiale et l'un des principaux centres de pèlerinage marial d'Italie grâce au Sanctuaire voulu par Bartolo Longo à la fin du XIXe siècle. Autour, la Campanie offre le Vésuve, la côte de Castellammare et Sorrente, la plaine de la tomate San Marzano : un contexte qui permet de transformer facilement un dimanche de course en un week-end de visite.