Di corsa per Pompei antica e moderna

Una gara podistica dentro il Parco Archeologico

«Di corsa per Pompei antica e moderna» è una delle pochissime gare su strada italiane che attraversa davvero un sito archeologico riconosciuto patrimonio mondiale dell'UNESCO. Ogni anno, a giugno, il comune di Pompei, nella Città Metropolitana di Napoli, in Campania, apre ai podisti un tracciato di circa 10,3 chilometri che collega la città di oggi alle rovine dell'antica colonia romana. Per circa un chilometro gli atleti corrono all'interno degli Scavi, con il passaggio autorizzato dalla direzione del Parco Archeologico: un privilegio che nessun'altra manifestazione podistica campana può offrire.

Il percorso: dalle strade cittadine alle vie basolate

La partenza è tradizionalmente fissata in via Aldo Moro, davanti alla parrocchia San Giuseppe, nella prima mattinata. Da lì il gruppo si distende lungo un anello che tocca i luoghi più riconoscibili della città e poi si infila tra le rovine.

• attraversamento del centro urbano: via Macello, via Astolelle, via Martiri per la Libertà, via Unità d'Italia, via Mazzini, via Lepanto;
• passaggio in piazza Bartolo Longo, il cuore devozionale della città moderna, davanti al Santuario della Beata Vergine del Rosario;
• ingresso negli Scavi da Porta Anfiteatro e uscita da Porta Ercolano, con il tratto più fotografato dell'intera prova;
• via Villa dei Misteri, via Plinio, il nuovo cavalcavia, via Masseria Curato, via Stabiana e via Moregine, in mezzo alla campagna vesuviana;
• arrivo nei pressi della parrocchia San Giuseppe, punto di partenza dell'anello.

Il dislivello è modesto e il tracciato è considerato veloce, ma la varietà dei fondi - asfalto cittadino, basolato antico, strade di campagna - richiede attenzione e una certa lucidità nella gestione del ritmo.

Una manifestazione nata nel 2022

L'idea è dell'ASD Movimento Sportivo «Bartolo Longo», società fondata nel 1993 da un gruppo di laici della parrocchia San Giuseppe e intitolata al beato Bartolo Longo, fondatore del Santuario pompeiano. La società è nota soprattutto per la storica Corsa per la Pace Napoli-Pompei, che ripercorre l'itinerario del pellegrinaggio ottocentesco tra il capoluogo e la città mariana. A partire dal 2022 il sodalizio ha voluto affiancare a quell'appuntamento una prova cittadina più corta e accessibile, capace di mettere in relazione i due volti di Pompei: quello archeologico, conosciuto in tutto il mondo, e quello quotidiano, fatto di quartieri, parrocchie e vita di paese.

Sport e devozione: la festa della Madonna delle Grazie

La gara non è un evento isolato: si inserisce nel calendario dei festeggiamenti in onore della Madonna delle Grazie, l'antica devozione legata alla cappella di Sant'Abbondio e alla parrocchia San Giuseppe, che ogni estate anima la zona a valle degli Scavi con processioni, novene, serate musicali e fuochi d'artificio. L'accostamento tra una manifestazione sportiva e una festa religiosa è tipico del Mezzogiorno e in particolare della provincia napoletana: la corsa apre la mattina di festa e coinvolge famiglie, oratori e associazioni del territorio, prima che il pomeriggio torni alle celebrazioni liturgiche.

Chi partecipa

Le edizioni disputate hanno raccolto tra i trecento e i quattrocento atleti, molti dei quali provenienti da fuori regione, attratti dall'idea di correre tra le domus e le insulae dell'antica Pompei. La prova è organizzata in collaborazione con il comitato regionale FIDAL Campania ed è quindi aperta ai tesserati, ma le passate edizioni hanno sempre previsto anche una componente amatoriale e ludico-motoria, con la Pro Loco «Città di Pompei» a curare l'accoglienza dei partecipanti.

Pompei, molto più di un sito archeologico

Chi arriva per la gara scopre spesso una città che non si esaurisce nelle rovine. Pompei conta oltre venticinquemila abitanti ed è, insieme, metà archeologica di fama mondiale e uno dei principali centri di pellegrinaggio mariano d'Italia grazie al Santuario voluto da Bartolo Longo alla fine dell'Ottocento. Attorno, la Campania offre il Vesuvio, la costa di Castellammare e Sorrento, la piana del pomodoro San Marzano: un contesto che rende facile trasformare una domenica di corsa in un fine settimana di visita.