Défilé Historique des Pacchianelle

Une crèche vivante qui déambule dans Vico Equense

Le Défilé Historique des Pacchianelle est la manifestation identitaire de Vico Equense, une petite ville de la Ville Métropolitaine de Naples, en Campanie, surplombant le golfe à l'entrée de la péninsule de Sorrente. Chaque année, le 6 janvier, jour de l'Épiphanie, les hameaux collinaires de la commune descendent vers le centre et donnent vie à une véritable crèche itinérante : des centaines de figurants en costumes inspirés de la crèche napolitaine du XVIIIe siècle traversent les rues et les places en portant en cadeau des paniers remplis de fruits, de légumes, de fromages et de produits typiques du territoire.

Les origines : de 1909 à aujourd'hui

La tradition est née en 1909 à l'initiative du Frère Pasquale Somma, religieux de la congrégation des Pères Minimes de San Vito, qui souhaitait donner une forme chorale à la dévotion populaire envers l'Enfant Jésus. Depuis, le défilé s'est répété de génération en génération, transmis de parents à enfants, jusqu'à dépasser les cent éditions : en janvier 2026, la 115e a été célébrée. En 2020, la manifestation a été inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel de la Région Campanie (IPIC), une reconnaissance qui certifie sa valeur anthropologique et sa continuité historique.

Qui sont les pacchianelle ?

Dans le lexique populaire campanien, la « pacchiana » est la femme de la campagne en habit de fête : jupes larges, corsage, tablier brodé et foulard noué sur la tête. Autour de cette figure s'est construit au fil du temps un cortège qui reproduit, personnage par personnage, la scène de la crèche napolitaine.

• Pacchiane, pacchianelle et pacchianelli : femmes, petites filles et petits garçons en costumes traditionnels, cœur visuel du défilé ;
• Bergers et paysans : hommes et jeunes gens avec des vêtements en laine brute, des manteaux et des paniers en osier ;
• Zampognari et ciaramellari : les musiciens qui accompagnent le cheminement avec les complaintes de Noël ;
• Anges et Rois Mages : qui ferment symboliquement le récit de l'adoration ;
• Animaux de basse-cour et de pâturage : chèvres, moutons et ânes, partie intégrante de la scène de la crèche.

Les costumes sont réalisés par Concetta Caccioppoli sous la direction artistique de Luigi Savarese, avec des rappels directs à la peinture italienne et à l'iconographie de la crèche du XVIIIe siècle napolitain. Il ne s'agit pas de simples déguisements : chaque habit est cousu sur mesure et conservé avec soin d'une année à l'autre, souvent au sein de la même famille.

Le parcours, étape par étape

Le cortège prend le départ en début d'après-midi depuis le couvent de San Vito, dans le bourg collinaire du même nom, et descend le long de la via Le Pietre vers le cœur de la ville. L'étape la plus attendue est la Piazza Umberto I, où a lieu la bénédiction avec l'Enfant Jésus devant la foule ; le parcours se poursuit ensuite vers le petit jardin avec le monument à Saint François de Paule, où est reproposée la symbolique de l'adoration des Mages, avant le retour au couvent. Pour l'occasion, la Commune dispose chaque année d'une réglementation spécifique de la circulation routière le long des rues concernées.

L'atmosphère

Ce qui frappe ceux qui assistent pour la première fois, c'est le silence rompu seulement par le son des zampogne et le pas lent du cortège. Il n'y a ni estrades ni amplifications : la manifestation vit de la relation directe entre les figurants et les personnes aux balcons, aux fenêtres et sur les trottoirs. C'est une fête profondément communautaire, où tout le village — des hameaux collinaires de Massaquano, Moiano et Ticciano jusqu'au centre — se reconnaît et se raconte.

Vico Equense et la péninsule de Sorrente

Vico Equense est connue pour sa tradition gastronomique — la pizza au mètre, les fromages et la charcuterie de l'arrière-pays — et pour une position privilégiée entre la mer et les monts Lattari. Visiter la ville le jour des Pacchianelle signifie unir la tradition populaire à une promenade dans le centre historique, avec l'église de la Santissima Annunziata surplombant le golfe et les panoramas vers Naples et le Vésuve. Le défilé clôt officiellement les fêtes de Noël et ouvre la nouvelle année avec un geste de continuité qui dure depuis plus d'un siècle.