Concours des Étals

Une soirée qui appartient aux enfants de Ponza

Le Concours des Étals est l'un des rendez-vous les plus appréciés de l'été ponzais : le temps d'une soirée, la place de l'église de Le Forna, située dans la partie haute et la plus agricole de l'île, se remplit d'étals improvisés, de lumières, de voix et de petits vendeurs débutants. Les protagonistes absolus sont les enfants qui, avec leurs familles, installent un stand et le défendent devant le public et un jury populaire. L'initiative est promue par l'Association Cala Felci, très active dans le calendrier culturel de la commune de Ponza, dans la province de Latina, dans le Latium.

Comment fonctionne le concours

Le mécanisme est simple et volontairement ouvert : chaque enfant, seul ou avec ses frères, sœurs et amis, peut présenter un stand et décider de ce qu'il souhaite proposer. On peut vendre, exposer, raconter, offrir quelque chose à manger ou inventer quelque chose qui n'a jamais été vu sur la place. Il n'y a pas de thème imposé : certains choisissent de raconter l'histoire de l'île, d'autres misent sur les produits typiques, certains proposent des jeux d'autrefois, tandis que d'autres font confiance à leur imagination pure. Comme le répètent les organisateurs, la seule règle est d'y mettre tout son cœur.

À la fin de l'installation, un jury populaire passe parmi les stands et décerne des prix aux étals les plus créatifs, les plus soignés et les plus représentatifs de l'esprit de Ponza. Lors des dernières éditions, les trophées ont été offerts par des particuliers de l'île, tandis que des dizaines de commerces ponzais — boutiques, bars, restaurants, services — ont mis à disposition des cadeaux et des prix pour tous les enfants participants : personne ne rentre chez soi les mains vides.

Une tradition retrouvée

Le concours a une longue histoire, liée à la figure de Monia Sciarra, qui l'avait imaginé et organisé sur cette même place de Le Forna. Après une longue période d'interruption, le rendez-vous a été remis au goût du jour par l'Association Cala Felci, retrouvant immédiatement la faveur des familles résidentes et des vacanciers. Les éditions historiques enregistraient un peu plus d'une vingtaine de stands ; le retour récent a vu une large participation de familles, d'enfants et de touristes, avec un réseau de dizaines de commerçants impliqués en tant que soutiens.

Pourquoi il vaut la peine d'y être

• C'est l'une des rares occasions où l'été de Ponza sort du port et de la vie nocturne pour revenir dans les villages hauts de l'île.
• L'entrée est libre et l'ambiance est celle d'une fête de village, avec musique et divertissement à la clé.
• Pour les enfants, c'est un petit exercice de créativité et d'autonomie : construire un stand, le présenter, convaincre le public.
• Pour ceux qui visitent l'île, c'est un aperçu authentique de la communauté de Le Forna, loin des circuits les plus touristiques.

Le Forna, le cœur paysan de l'île

Le Forna est le hameau septentrional de Ponza, historiquement lié à la campagne, aux vignobles en terrasses et aux carrières de bentonite. La place de l'église a toujours été le point de rencontre de la communauté, le même lieu où, le 15 août, on célèbre la fête de l'Assomption avec la procession et les feux d'artifice. Accueillir ici le Concours des Étals signifie ramener la fête là où la vie de l'île est la plus quotidienne et la moins touristique, à quelques minutes des Piscines Naturelles et de Cala Feola.

Un élément de l'été ponzais

Le rendez-vous fait partie du calendrier Ponza Estate promu par la commune de Ponza, qui, de juillet à septembre, alterne musique, spectacles, traditions, culture et divertissement entre le port, Le Forna et les autres localités de l'île. Le Concours des Étals en représente l'âme la plus familiale et participative : non pas un événement à regarder, mais un événement à vivre.